Miezi miwili baada ya kufika Aston Villa kwa mkopo, Alejandro Garnacho bado hajaweza kupata imani ya kocha Unai Emery — na maswali kuhusu mustakabali wake yanazidi kukua.
Mwanasoka huyu wa ubavuni kutoka Argentina amecheza dakika 31 tu za mpira wa kwanza tangu kufika kutoka Chelsea, zilizogawanywa katika kuingia kama mbadala mara tatu. Ushiriki wake mrefu zaidi ulikuwa dakika 15 dhidi ya Hull. Zaidi ya hayo, Garnacho hakuwa katika orodha ya timu kwa mechi nne za mwisho, akitazama kando wakati timu yake ilishinda 3-2 dhidi ya Tottenham Hotspur Jumamosi.
Mfumo wa kawaida wa kutokutimia matarajio
Garnacho, mwenye umri wa miaka 22, alihama kutoka Manchester United kwenda Chelsea kwa pauni milioni 40 msimu uliopita, lakini alipiga goli moja tu na kusaidia magoli manne katika mechi 24 za Premier League — matokeo ambayo hayakufikia matarajio ya Chelsea. Aliruhusiwa kuondoka kwa mkopo wakati wa kiangazi, huku Roma ikionyesha kupendezwa kabla Villa kushinda mbio katika mazungumzo.
Jeraha usoni mwake mwanzoni mwa Agosti liliathiri mazoezi yake ya kabla ya msimu, likimzuia kushiriki katika kushindwa kwa Super Cup dhidi ya Paris St-Germain, na kumwacha nyuma katika mipango ya Emery tangu mwanzo.
Mbinu ya makini ya Emery
Emery ana tabia iliyoanzishwa vizuri ya kuwaingiza polepole wachezaji wapya. Youri Tielemans, kwa mfano, hakucheza mechi yake ya kwanza kama mchezaji wa kwanza katika Premier League hadi Novemba 2023, licha ya kujiunga msimu uliopita wa kiangazi, kabla ya kuwa nguzo ya timu. Kati ya wachezaji 10 waliojiunga na Villa kipindi hiki cha kiangazi, Joao Gomes peke yake alianza mchezo wa kwanza wa ligi.
Hata hivyo, hali ya Garnacho inaonekana kuwa ngumu zaidi. Hakutumiwa hata wakati wa ushindi wa Carabao Cup dhidi ya Coventry, usiku ambao Emery alifanya mabadiliko saba katika laini yake ya awali.
George Hemmings, bidhaa ya chuo cha utambuzi ambaye alijiunga na Villa kutoka Forest, ameonyesha kiwango cha kutosha kupewa nafasi ya kwanza mbele ya Garnacho. Ibrahim Mbaye, aliyenunuliwa kutoka Paris St-Germain kwa pauni milioni 47, alipata mechi yake ya kwanza kama mchezaji wa kwanza katika ushindi wa 3-1 dhidi ya Coventry, naye pia amemzidi Garnacho katika mpangilio wa kipaumbele.
Emery alikuwa wazi alipoulizwa kuhusu kutokuwepo kwa Garnacho:
"Continue working. Work, work, train, work,"alisema kocha huyo.
"When he can have minutes to play, try to play well. He is progressing, but we have players in front of him now."
Kivuli cha mkopo wa Elliott juu ya Villa
Mfano wa Harvey Elliott hauwezi kupuuzwa. Msimu uliopita, mchezaji aliyekopwa kutoka Liverpool alikuja na sharti la kununuliwa la pauni milioni 35 lililohusishwa na mechi 10 za Premier League, lakini alitumika mara nne tu katika ligi. Emery aliamua haraka kutomwandikia mkataba wa kudumu, kabla Elliott kuhamia Valencia akiwa na chaguo pungufu sokoni.
Mkataba wa mkopo wa Garnacho pia una wajibu wa kununuliwa unaohusishwa na idadi ya mechi, na inaaminiwa kwamba inaweza kufikiwa — lakini hakuna uhakika, kama vile kesi ya Elliott ilivyoonyesha.
Garnacho alianza kazi yake na Manchester United akiwa na umri wa miaka 17, alishiriki katika ushindi wa Copa America wa Argentina mwaka 2024, na alishinda tuzo ya goli la msimu la Premier League 2023-24 kwa risasi yake ya overhead dhidi ya Everton alipokuwa akicheza kwa United. Hata hivyo, misimu miwili iliyopita imekuwa ya kuvunjika kwa kasi yake, wala hajachezwa na timu ya taifa tangu Novemba 2024.
Emery anasubiri Garnacho kuonyesha uwezo wake kamili katika Villa Park. Lakini mchezaji huyo wa ubavuni atapaswa kwanza kupata imani ya kocha wake — kisha achukue nafasi yake atakapopewa.
