Ndoto ya Billy Gilmour katika FIFA Kombe la Dunia 2026 imekwisha kabla hazijaanza. Mshambuliaji wa katikati wa Scotland aliumia goti lake wakati wa ushindi wa mazoezi 4-1 dhidi ya Curacao huko Hampden Park Jumamosi, na sasa atakosa mzunguko mzima wa mashindano.

Mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 24 alianguka akishika goti lake katika nusu ya kwanza — bila mpinzani karibu naye — na kubadilishwa mara moja. Uchunguzi wa baada ya mchezo ulithibitisha uharibifu, na Gilmour atarejea Napoli kupata matibabu kabla ya msimu wa klabu.

Clarke amekata tamaa kwa mchezaji wake mkuu

Mkufunzi wa Scotland Steve Clarke hakuficha huzuni yake kwa kupoteza mmoja wa wachezaji wake muhimu zaidi. "Nimekata tamaa kwa Billy kwa sababu amekuwa sehemu muhimu ya kampeni yetu ya kustahili Kombe la Dunia," Clarke alisema. "Wakati wa kuumia huku ni mkatili sana, na sisi sote tunahisi kwa ajili yake."

Clarke aliongeza kwamba, ingawa hakuna maneno yangeweza kupunguza maumivu papo hapo, aliamini kwamba Gilmour bado alikuwa na mashindano mengi makubwa yaliyokuwa mbele yake.

Curtis aingia kujaza nafasi

Findlay Curtis, aliyeingizwa badala ya Gilmour, aliadhimisha tukio hilo kwa kupiga goli lake la kwanza la kimataifa la wazee — akilingana baada ya Tahith Chong kuweka Curacao mbele. Lawrence Shankland kisha alipiga mara mbili na Ryan Christie alibadilisha penalti kufunga ushindi wa starehe wa 4-1, timu ikijitayarisha kuruka kwenda Marekani.

Kadi nyekundu inabadilisha mchezo

Scotland ilikuwa ikitaabika kuvunja Curacao katika hatua za mwanzo, ikishindwa kwa 1-0 kabla kadi nyekundu ya Jurgen Locadia — iliyotolewa dakika saba kabla ya mapumziko — kubadilisha kabisa hali ya mchezo. Clarke alikubali kwamba kufukuzwa kuliirahisisha kazi ya timu yake, na alitoa upendeleo wake kwa jinsi mambo yangekuwa yamekwenda wakati nambari zilikuwa sawa.

"Kadi nyekundu inabadilisha wazi mienendo yote ya mchezo," Clarke alisema. "Nadhani ingekuwa bora kubaki 11 dhidi ya 11 — kisha tungeulizwa maswali zaidi kuhusu kupata nafasi uwanjani."

Scotland inaanza kampeni yake ya FIFA Kombe la Dunia 2026 dhidi ya Haiti huko Boston tarehe 14 Juni, na Clarke sasa atalazimika kupanga upya chaguzi zake za katikati bila Gilmour, aliyekuwa moja ya nguzo za safari ya kustahili.