Granit Xhaka atabaki Sunderland baada ya klabu kukataa ofa ya £8 milioni kutoka Chelsea Jumapili iliyopita, Sky Sports News inafichua kwa kipekee.

Black Cats waliweka wazi msimamo wao tangu mwanzo — Xhaka hakuwa anauzwa. Kimataifa wa Uswizi mwenye umri wa miaka 33 mwaka huu, alikuwa mhimili wa msimu wa kwanza wenye nguvu wa Sunderland katika Premier League na ataendelea na jukumu hilo.

Xhaka alivutiwa na wazo la kuungana tena na Xabi Alonso, aliyechukua usimamizi wa Chelsea hivi karibuni baada ya wakati wao pamoja Bayer Leverkusen. Mshambuliaji wa kati alikuwa wazi kwa mazungumzo zaidi. Hata hivyo, baada ya majadiliano na viongozi wa Sunderland, amethibitisha tena kujitolea kwake kwa klabu na kuthibitisha anataka kubaki Wearside.

Ndoto za Europa League zinaamua

Mambo mawili yanaeleweka kuwa muhimu katika uamuzi wa Xhaka kubaki. La kwanza ni fursa ya kuiongoza Sunderland katika UEFA Europa League msimu ujao — hatua ya maana kwa klabu inayojenga utambulisho wake katika mpira wa juu. La pili ni mradi wa muda mrefu wa klabu, ambao unaonekana kumshawishi kikamilifu.

Zaidi ya ndoto za michezo, uhusiano imara wa Xhaka na mashabiki wa Sunderland na mfungamano alioujenga na klabu mwaka uliopita pia ulizingatiwa sana katika mawazo yake. Uhusiano huo, kulingana na vyanzo, haukuwa jambo dogo.

Sunderland wanaona kapteni wao kama mtu asiyebadilishwa — kiongozi ndani ya chumba cha kuvalia na uwanjani — na wanamutegemea kucheza jukumu la kati katika kampeni inayotarajiwa kuwa ya ushindani.

Mshambuliaji wa kati wa zamani wa Arsenal alijiunga na Sunderland kwa £13 milioni majira ya joto iliyopita na bado ana miaka miwili iliyobaki katika mkataba wake, na kuipa klabu nguvu thabiti dhidi ya nia yoyote ya siku zijazo.