Manchester City walipohukumiwa kuwa na hatia ya ukiukaji wa makusudi wa sheria za kifedha kwa kipindi cha miaka tisa, Pep Guardiola — ambaye sasa ni balozi wa kimataifa wa City Football Group badala ya kuwa mkufunzi wa timu ya kwanza — alitumia mitandao ya kijamii kutoa maneno ya mshikamano kwa mashabiki: "Niwe wazi: tutapita hili pamoja. Ninawapenda nyote."

Historia ndefu ya matamshi ya hadharani

Uingiliaji kati wa Guardiola uliwashangaza wengine. Aliondoka City majira ya kiangazi na hakuwa na wajibu wowote wa kutoa kauli ya umma kuhusu uamuzi huo. Hata hivyo, sauti yake imekuwa ikihusika katika saga hii kwa miaka mingi — kuanzia ukanushi mkali katika mikutano ya vyombo vya habari hadi ahadi za makini za kujiuzulu iwapo klabu ingehukumiwa kuwa na hatia.

BBC Sport imekusanya kila kauli muhimu aliyoitoa Guardiola kuhusu suala hili wakati wa kipindi chake kama mkufunzi kwenye kengele za Etihad Stadium.

Kabla ya mashtaka ya Premier League

Kauli zake za kwanza za kuvutia zilikuja tarehe 18 Mei 2019, mara baada ya ushindi wa City 6-0 dhidi ya Watford katika fainali ya FA Cup. Mwandishi wa habari Rob Harris wa Sky News alipomwuliza iwapo yeye mwenyewe alipokea malipo yasiyotangazwa — swali lililochochewa na data zilizovuja zilizochapishwa na Football Leaks zikidai kwamba mkufunzi wa zamani Roberto Mancini alilipwa kwa njia hiyo — Guardiola alijibu kwa hasira iliyoonekana wazi.

"Je, nilipokea pesa kwa hali nyingine, sasa hivi, leo? Kwa uaminifu, mnaamini ninastahili aina hii ya swali, siku tuliyoshinda treble? Nisikiliza mwenyekiti wangu na mkurugenzi wangu mtendaji, nao nawaamini. Wananiambia tunafuata sheria kikamilifu. Ninawaamini."

Alionekana kufasiri swali hilo kama shambulio la kibinafsi dhidi ya uadilifu wake badala ya uchunguzi wa fedha za klabu.

Tarehe 19 Februari 2020, baada ya UEFA kumhukumu City kuwa na hatia ya kukiuka sheria za Financial Fair Play na kutoa marufuku ya miaka miwili kutoka mashindano ya Ulaya, Guardiola alikuwa na msimamo mkakamavu: "Tunakata rufaa. Mtu anapouamini una haki, lazima apigane."

Marufuku hiyo iliondolewa tarehe 14 Julai 2020, Court of Arbitration for Sport ilipomfuta City mashtaka mazito zaidi. Guardiola hakujizuia katika majibu yake: "Tulidhulumiwa. Watu walisema tulidanganya na kudanganya — mara nyingi. Dhana ya kutokuwa na hatia haikuwepo."

Imani — na ahadi ya kujiuzulu

Tarehe 7 Mei 2022, Guardiola alieleza msingi wa uaminifu wake kwa uongozi wa klabu.

"Wanaposhtakiwa kwa kitu, ninawauliza: 'Niambie kuhusu hilo.' Wanaeleza nami ninawaamini. Niliwaambia: 'Mkinidanganya, siku inayofuata sitakuwepo hapa.'"

Muhimu zaidi, alisema pia kwamba angeondoka iwapo City ingehukumiwa kuwa na hatia — ahadi iliyokuwa batili kutokana na kuondoka kwake majira ya kiangazi 2024, wiki chache kabla ya uamuzi kutolewa.

Baada ya mashtaka 115 ya Premier League

Premier League ilitangaza mashtaka 115 dhidi ya City mnamo Februari 2023, na Guardiola akafanya mkutano wa habari wenye msongo mkubwa tarehe 10 Februari.

"Wazo langu la kwanza ni kwamba tayari tunahukumiwa. Ninaamini kabisa kwamba tutaonekana wasio na hatia. Iwapo sivyo, tutakubali uamuzi wa jaji — lakini itakuwaje kama tuna hatia ya kutokuwa na hatia? Nini kitatokea kurekebisha madhara yetu?"

Kufikia 23 Mei 2023, kuchoshwa kwake na kasi ya mchakato ulikuwa dhahiri: "Tungependa uamuzi kesho — alasiri ya leo zaidi ya kesho."

Tarehe 24 Novemba 2023, alisonga mbele zaidi, akiahidi kubaki madarakani hata kama City ingerudishwa chini hadi League One: "Kuna nafasi zaidi kwangu kubaki tukiwa League One kuliko tungekuwa Champions League." Pia aliahidi kukutana na vyombo vya habari mara uamuzi utakapotolewa — ahadi aliyoirudia baadaye.

Wiki za mwisho kabla ya kesi

Kesi ya kisheria ilipokaribia Agosti 2024, Guardiola aliendelea na hamu yake ya kupata utatuzi: "Ninafurahi itaanza hivi karibuni na natumaini itaisha hivi karibuni. Tutakubali uamuzi, kama tulivyofanya daima."

Septemba 2024, kesi ikiwa imeshaingia hatua ya usikilizwaji, alirudi kwa mada yake ya kawaida — kwamba ulimwengu wa mpira ulikuwa umeshahukumu City kuwa na hatia.

"Kila mtu ni mtu asiye na hatia mpaka uthibitisho wa hatia ushuhudike. Ni kama kila mtu hasubuhi tu kutaka tushushwe chini — wanataka tutoweke uso wa dunia."

City wanakata rufaa dhidi ya hukumu za hatia. Guardiola, ambaye bado anaajiriwa na City Football Group kama balozi wa kimataifa, anastahili kuhudhuria mechi ya klabu katika UEFA Champions League dhidi ya Paris St-Germain — mechi yao ya kwanza nyumbani tangu uamuzi kutangazwa.