Asamoah Gyan anaamini kwamba Antoine Semenyo anabeba mzigo wa matarajio ya Ghana katika Kombe la Dunia — na hadithi ya Black Stars inasisitiza kwamba jinsi mshambuliaji wa Manchester City atakavyoshughulikia shinikizo hilo itaainisha hatima ya nchi yake katika mashindano.

Akizungumza na Sky Sports katika tukio la uzinduzi wa sare za 'Rolling Nations' za PUMA mjini New York, Gyan alikuwa wazi kuhusu ukaguzi unaomsubiri Semenyo majira ya joto haya.

"Kila kitu kitategemea Antoine Semenyo katika Kombe hili la Dunia. Yeye ndiye uso wa soka la Ghana sasa hivi kutokana na nafasi yake na alichofanikisha kwa nafsi yake."

Semenyo alihamia Manchester City Januari kutoka Bournemouth, ambapo alikuwa amescore magoli 10 katika Premier League pamoja na assists 3 katika nusu ya kwanza ya msimu. Mpito katika Etihad Stadium ulikuwa mzuri — aliongeza magoli 7 zaidi ya ligi, akamalizia kama mskoruji wa tatu kwa juu zaidi katika ligi, na kuscore goli la ushindi dhidi ya Chelsea katika fainali ya FA Cup.

Gyan alikubali kwamba kucheza kwa moja ya klabu bora za Ulaya kunainua matarajio katika ngazi ya kimataifa. "Ukicheza kwa moja ya timu bora duniani kisha ukajiunga na timu ya taifa, matarajio yatakuwa makubwa sana," alisema. "Hajakabiliwa na aina hii ya shinikizo na timu ya taifa kabla ya uhamishaji huo mkubwa."

Maandalizi yenye msukosuko

Njia ya kuelekea Kombe la Dunia haikuwa laini kwa Ghana. Otto Addo alifukuzwa kazi baada ya mapumziko ya kimataifa ya Machi ambayo Black Stars walipoteza mechi za kirafiki dhidi ya Germany na Austria. Carlos Queiroz — aliyeisimamia Iran katika Kombe la Dunia mara tatu mfululizo na aliyewahi kuwa kocha wa Manchester United — aliteuliwa kocha mkuu Aprili.

Ghana hawajawahi kushinda mechi yoyote tangu kuthibitisha nafasi yao katika mashindano, ambapo waliongoza kundi lao la kustahili. Tofauti kati ya kampeni yao ya Kombe la Dunia na kushindwa kwao kustahili kwa Kombe la Mataifa ya Afrika mapema mwaka huu haikumkimbia Gyan mwenyewe.

"Wakati mwingine ni jambo la kuchanganya jinsi hatukustahili AFCON kisha tukafanya vizuri sana katika kustahili kwa Kombe la Dunia. Katika kustahili kwa AFCON, ilikuwa msiba mkubwa — hatukucheza kwa kiwango chetu. Lakini katika kustahili kwa Kombe la Dunia, tulicheza vizuri sana, kwa hivyo ni matokeo ya haki."

England wanasubiri Boston

Ghana watakabiliana na England, Panama, na Croatia katika Kundi L, huku mchezo dhidi ya England ukipangwa tarehe 23 Juni Boston — mchezo unaowachochea mashabiki wote wa Ghana.

"Kwa kila shabiki Ghana, hiyo ndiyo mechi wanayotaka kushinda," Gyan alisema. "England dhidi ya Ghana ni mchezo wa kusisimua. Kila mtu atakuwa tayari kwa mchezo huo."

Mataifa hayo mawili yamekutana mara moja tu hapo awali — katika mechi ya kirafiki Wembley Machi 2011, ambapo Gyan mwenyewe aliscore goli la kufungua sare dakika za mwisho ili kupata sare ya 1-1. Kumbukumbu hiyo bado inaonekana kumgusa moyoni.

"Ilikuwa moja ya mechi zangu bora zaidi kwa Ghana na niliscore dakika ya mwisho. Ilikuwa wakati mzuri sana. Bahati ya Kombe la Dunia ilipopigiwa kura, niliona mchezo huo akilini mwangu."

Ghana watahitaji pointi tatu zote katika mkutano huo ili waweze kupita katika kundi gumu — na Semenyo akiwa katika hali nzuri, Gyan ana sababu ya kuamini kwamba nchi yake inaweza kufanikisha hilo.