Erling Haaland yuko tayari kucheza kwa Manchester City watakaposafiri kwenda Anfield Jumapili hii, mkufunzi Enzo Maresca amethibitisha, akiondoa wasiwasi uliojitokeza wakati wa mapumziko ya kimataifa.

Mshambuliaji wa Norway aliondolewa uwanjani wakati wa mechi ya Norway dhidi ya Portugal baada ya mkufunzi Stale Solbakken kutaja "mzigo mkubwa sana" kama sababu ya kumsimamisha. Haaland alianza mechi zote nne za Norway wakati wa mapumziko, na hivyo kusababisha wasiwasi miongoni mwa mashabiki wa City kabla ya mechi hii muhimu ya Premier League.

Hata hivyo, Maresca alituliza akili za wote katika mkutano wake wa waandishi wa habari kabla ya mechi.

"Yuko sawa. Alikwenda Marbella, alichukua siku mbili au tatu za kupumzika, alicheza gofu, [na kupona]. [Haaland] yuko tayari kwa Anfield. Yuko sawa, asante."

Mtaliano huyo pia alionyesha furaha kuhusu kurudi kwa timu yake mazoezini, akisema wachezaji walifaidika na muda wa kupumzika kabla ya kujiandaa tena kwa ratiba ngumu inayokuja.

Umbo na umuhimu wa mechi Anfield

Haaland anafika Anfield akiwa katika umbo zuri la kupendeza, akiwa amepiga magoli 5 katika mechi 5 za Premier League — ambazo Manchester City wameshinda zote. Pia alipiga bao mara mbili katika mechi ya kwanza ya UEFA Champions League dhidi ya Porto.

Umuhimu wa mechi hii unazidi matokeo tu. Ni mechi ya kwanza ya Manchester City katika Premier League tangu tume huru ilipoamua kuwa klabu ina hatia katika makosa yote yanayohusiana na ukiukwaji wa sheria za fedha za ligi kwa kipindi cha miaka tisa — uamuzi ambao umitawala vichwa vya habari duniani kote.

Wasiwasi wa majeruhi kwa Maresca

Ingawa Haaland yuko tayari, Maresca bado anashughulikia wasiwasi kadhaa wa majeruhi kwenye timu yake. Antoine Semenyo, ambaye angetarajiwa kuchukua nafasi ya Haaland katika hali ya kutokuwepo kwake, anafanya mtihani wa mwisho wa mwili kabla ya mechi.

Phil Foden hayupo kwa sababu ya kusimamishwa, baada ya kupokea kadi nyekundu katika Derby ya Manchester mwezi uliopita, huku Nico O'Reilly naye akifanyiwa mtihani wa mwisho wa mwili baada ya kujiondoa kwenye kikosi cha England wakati wa mapumziko.

Ratiba ngumu ya Manchester City itaendelea wiki ijayo wakati Paris Saint-Germain watakaporitembelea katika siku ya pili ya UEFA Champions League.