Erling Haaland alibadilisha buti zake za mpira kwa kiti cha safu ya mbele usiku wa Alhamisi, akijiunga na wenzake wa timu ya Norway kutazama Carolina Hurricanes wakipigana na Vegas Golden Knights katika mchezo wa tano wa mfululizo wa play-off wa NHL kwenye Lenovo Centre mjini Raleigh.

Mshambuliaji wa Manchester City alionekana amepumzika kabisa, akipunga mkono kwa umati wakati jina la kundi la Norway lilipoonekana kwenye skrini ya bodi ya matokeo, na kuzungushia taulo ya Hurricanes juu ya kichwa chake. Alifika amevaa shati la polo ya kijivu kabla ya kuvaa baadaye jezi nyeupe na nyekundu ya Hurricanes yenye nambari 9 — nambari ile ile anayovaa kwa klabu na nchi yake.

Safari hii ilikuja na Haaland akiwa karibu na hatua ya kihistoria: atafanya debiti yake iliyosubiriwa kwa muda mrefu katika Kombe la Dunia Norway itakapokabiliana na Iraq tarehe 16 Juni (23:00 BST) Boston. Norway wanahudhuria Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza tangu 1998 na mashindano makubwa kwa mara ya kwanza tangu Euro 2000.

Kundi hilo tayari limevutia umakini kabla ya mpira hata kupigwa. Wachezaji walivaa mavazi halisi ya Viking kwa picha ya kipekee ya kabla ya mashindano iliyopigwa na mpiga picha mashuhuri wa Uingereza David Yarrow, ikiitwa The Vikings Are Coming, na pia walitoa picha ya timu ikionjesha jezi za klabu zao za kwanza.

Norway wanaishi Greensboro, North Carolina — umbali wa maili 80 kutoka Raleigh — wakati wote wa mashindano. Safari ya kwenda kuona Hurricanes ilikuja chini ya wiki mbili baada ya timu ya taifa ya hockey ya barafu ya Norway kushangaza Canada kwa wakati wa ziada ili kushinda medali ya shaba katika Mashindano ya Dunia, ikifanya hii kuwa kipindi cha dhahabu kwa michezo ya Norway.

Hurricanes, wanaokimbia kujishinda kwa taji lao la kwanza la Stanley Cup kwa miaka 20, wanaongoza Golden Knights 3-2 katika mfululizo wa bora wa saba baada ya ushindi wa 4-2 katika mchezo wa tano.

Baada ya mchezo wao wa ufunguzi dhidi ya Iraq, Norway watakabiliana na Senegal tarehe 23 Juni (01:00 BST) New Jersey kabla ya kukamilisha hatua ya vikundi dhidi ya France tarehe 26 Juni (20:00 BST) Boston.