Harry Redknapp ametoa tathmini ya wazi kuhusu mgawanyiko wa vipaji vya ndani katika soka la Kiingereza, akionya kwamba vilabu vya Premier League vimeacha mstari wa uzalishaji wa akademi ambao mara moja ulizalisha wachezaji kama Frank Lampard na Michael Carrick.

Akizungumza kutoka nyumbani kwake Poole, Dorset, meneja huyo wa zamani alimwambia mwandishi wa habari Henry Winter kwamba hali juu ya soka la Kiingereza ni ya kutia wasiwasi. Karibu asilimia 73 ya dakika zote za Premier League msimu huu zilichezwa na wachezaji wageni — takwimu ambayo Redknapp anaona ni ya kutia wasiwasi sana.

Azma ya Lampard na mapambano ya Coventry

Redknapp, aliyemwandikia Lampard mkataba kama mwanafunzi wa fani katika West Ham United mwaka 1994, alizungumza kwa heshima kuhusu kujitolea kwa mpwa wake katika kazi ya ukocha. Akiwa na umri wa miaka 48 sasa, Lampard anaongoza Coventry City katika Championship baada ya kukocha Derby County, Chelsea, na Everton.

«Hana haja ya kwenda kazini, hilo ni hakika,» Redknapp alisema. «Anapenda mchezo. Angeweza kucheza gofu kila siku akitaka. Lakini anaendeshwa na tamaa — anataka kufanikisha kiasi kile kile kama kocha kama alivyofanya kama mchezaji.»

Redknapp alimkumbuka Lampard kijana akifanya mazoezi peke yake West Ham baada ya vikao kumalizika — akipiga risasi, akimbia mbio za kasi, na kufanya matembezi katika baridi na giza. «Sijawahi kuona mtu yeyote karibu naye katika jinsi alivyofanya mazoezi. Kila siku alitaka kuthibitisha kila mtu makosa yao na kuwa mchezaji mkuu.»

Kuhusu matarajio ya Coventry kubaki darasani, Redknapp alikuwa na matumaini ya tahadhari. Anaamini Tottenham Hotspur, Brighton, Brentford, na Bournemouth wako salama, ikimaanisha vita ya kushuka darasa itahusisha Coventry pamoja na vilabu vingine vilivyopanda na vilabu kama Crystal Palace, Fulham, na Nottingham Forest. «Itachukua mafanikio makubwa mengine kubaki, tukiwa wakweli kabisa,» alisema.

Carrick na tatizo la Manchester United

Redknapp pia alizungumza kwa upole kuhusu Michael Carrick, ambaye alimwingiza katika kikosi cha vijana cha West Ham United mwaka 1997 kabla ya kumpa nafasi yake ya timu ya kwanza. Alibainisha utulivu wa Carrick ukingoni mwa uwanja — akiulinganisha moja kwa moja na sherehe za nguvu za maokocha kama Roberto De Zerbi — lakini alisisitiza kwamba uso wa utulivu hufunika tamaa kali.

«Ana uamuzi ule imara,» Redknapp alisema. «Vinginevyo yeye labda asingekuwa akijisumbua — amefanya vizuri sana katika mchezo.»

Kuhusu kikosi kizima cha Manchester United, Redknapp alikuwa wazi. Alihoji wachezaji wangapi wa sasa wangeweza kuchaguliwa katika timu moja ya Sir Alex Ferguson. «Bruno Fernandes labda angeweza kuingia kwenye kikosi,» alipendekeza. «Lakini kama wachezaji wako si wa kutosha, hutafanikisha kushindana kwa ligi. Manchester City na Arsenal wana kikosi cha daraja tofauti kabisa.»

Redknapp alikubaliana na ukosoaji wa hadharani wa Lisandro Martinez kuhusu uajiri wa klabu, lakini alikataa jinsi ulivyoonyeshwa. «Yeye ni sehemu ya tatizo hilo. Yeye mwenyewe hakuwa wa ajabu. Kama angekuwa Harry Kane, katika kiwango kingine, labda angekuwa na haki ya kusema hadharani — lakini kutoka kwake, haikusikika vizuri kwangu.»

Swali la England na viongozi waliopotea

Redknapp alieleza matumaini yake kwamba Lampard angeweza siku moja kumfuata Thomas Tuchel kama kocha wa timu ya England. Pia alimtaja Eddie Howe kama mgombea mwingine mzuri wa Kiingereza, akihuzunika kwamba maokocha wa ndani mara chache hupata fursa ya kukocha vilabu vya sita bora.

«Wanaingia katika timu zinazosumbuka, na kisha ni vigumu kwao kufanikisha,» alisema. «Unahitaji tu kutazama ni nani anayeshinda ligi na vikombe kila mwaka — si kocha wa Kiingereza.»

Redknapp mwenyewe alikuwa karibu kupata nafasi ya ukocha wa England mwaka 2012 baada ya kujiuzulu kwa Fabio Capello, akiorodheshwa kwa 10/1 na wavulana wa kamari katika hatua fulani. Anaamini kizazi hicho — chenye Wayne Rooney, Steven Gerrard, Lampard, na Rio Ferdinand — kilipaswa kushinda mashindano makubwa.

Alimalizia kwa maombolezo mapana kuhusu kutoweka kwa viongozi wa Kiingereza kutoka mcheoni. «Wako wapi John Terry? Tony Adams? Manahodha wakuu, wasimamizi, wazungumzaji. Hawako tena — kwa sababu wachezaji wa Kiingereza wenyewe hawako tena.»