Kocha mkuu wa timu ya taifa ya Egypt, Hossam Hassan, amesema wazi kwamba kufuzu FIFA Kombe la Dunia 2026 ni hatua ya kwanza tu — timu yake inanuia kuacha alama ya kudumu katika mashindano hayo.

Hassan anaingia katika kampeni hii na mtazamo wa kipekee wa pande mbili. Aliichezea Egypt kama mchezaji katika FIFA Kombe la Dunia 1990, na sasa anawaongoza Mafaraoni kutoka kiti cha mkufunzi, ikifanya azma yake ya kuandika historia kuwa ya kibinafsi sana.

Azma ya Egypt kwenye jukwaa la dunia

"Kufika Kombe la Dunia kama mchezaji na kocha ni jambo zuri sana," Hassan alisema kabla ya mechi ya kwanza ya Egypt dhidi ya Belgium. "Egypt inastahili mahali pake sahihi katika mpira. Mwaka 1990, nadhani tulifanya vizuri ingawa hatukufuatilia ipasavyo."

"Tulicheza vizuri, tulikuwa karibu kupita lakini haikuwa wakati wetu. Ninatarajia, InshaAllah, hatimaye tutaweza kupita," aliongeza.

Egypt ni taifa lenye mafanikio makubwa zaidi Afrika, likiwa na rekodi ya mara saba kushinda Africa Cup of Nations. Hata hivyo, pamoja na mafanikio hayo barani, Mafaraoni kamwe hawajafika hatua ya pili ya mchezo wa vikundi katika FIFA Kombe la Dunia — kizingiti ambacho Hassan anatamani sana kukivuka.

Kocha huyo anaelewa vyema kile ambacho mashindano haya yanamaanisha kwa Wamisri ndani na nje ya nchi. "Dhana ya mpira wa miguu nchini Egypt haistahili kudharauliwa. Si mchezo tu, ni maisha. Kila wakati Wamisri wanapoona bendera ya Egypt, wanakusanyika pamoja, hasa katika mpira wa miguu. Ninachojali ni kukidhi matarajio ya watu wa Egypt na mashabiki," Hassan alisema.

Salah katika moyo wa matumaini ya Egypt

Hassan alimsifu sana nahodha wake Mohamed Salah, akimwelezea kama mmoja wa wachezaji bora kabisa duniani.

"Mohamed Salah amevunja rekodi nyingi sana duniani kote," kocha huyo alisema. "Yeye ni mmoja wa wachezaji bora duniani na ninatarajia ataandika magoli zaidi kuliko mimi. Jambo muhimu zaidi ni kushinda na kuandika magoli kwa ajili ya Egypt."

Salah akiongoza mbele na Hassan akitegemea miongo ya uzoefu na timu ya taifa, Egypt waingia katika mechi yao dhidi ya Belgium wakibeba mzigo — na matumaini — ya taifa zima.