Soufiane Borite anajua vyema maana ya kuinua trofeo ya TotalEnergies CAF Futsal Africa Cup of Nations — amefanya hivyo mara tatu. Sasa, Morocco wakijiandaa kuandaa toleo la 2026 kwenye ardhi yao ya nyumbani, msaidizi huyu mwenye uzoefu wa Atlas Lions anasema mzigo wa wajibu haujawahi kuwa mzito kiasi hicho.
«Hata kama tumekuwa mabingwa mara tatu mfululizo, bado kuna msongo wa mawazo, na wajibu zaidi sasa kwa sababu mashindano yako nchini mwetu» Borite aliiambia CAFOnline. «Tunahisi wajibu huo mabegani mwetu. Lakini pamoja na msongo, kuna pia ujasiri. Kocha anasaidia kudumisha mazingira chanya, na kila kitu kinaendelea vizuri tunapolenga mashindano.»
Kazi iliyojengwa juu ya ushindi
Mzaliwa wa Kenitra mwenye umri wa miaka 33 alifanya debut yake kwenye mashindano wakati wa toleo la 2016 South Africa, na amepata medali ya mshindi katika kila AFCON tangu wakati huo. Sasa anacheza klabu yake ya futsal kwa Tigers' Roermond na anabaki kuwa mmoja wa wachezaji wenye medali nyingi zaidi kwenye kundi la Morocco.
«Daima ni hisia nzuri sana kuitwwa kuwakilisha timu ya taifa, hasa kwa ujasiri ambao kocha ameweka ndani yangu» alisema. «Nimekuwa nikuitwa tangu 2016, na daima ni heshima, hasa katika mashindano makubwa kama Africa Cup of Nations.»
Ulinzi wa cheo nyumbani
Morocco walitwaa cheo cha hivi karibuni cha TotalEnergies CAF Futsal AFCON mwaka 2024, wakimshinda Angola 5-1 katika fainali, kabla ya kufikia robo fainali za FIFA Futsal World Cup. Borite ni wazi kwamba dhamira ya Morocco 2026 si chini ya kubaki na taji hilo.
«Lengo kuu ni kuweka cheo Morocco na kushinda Futsal AFCON tena, wakati huu nchini mwetu» alisema. «Kuna timu kubwa za taifa katika mashindano haya, kwa hivyo tunahitaji kukaa makini na kufanya kazi kwa bidii kulinda trofeo hapa.»
Morocco ndio mbegu ya kwanza katika Kundi A, ambapo watakutana na Algeria, Libya, na Zambia. Mechi yao ya ufunguzi itakuwa dhidi ya Algeria Jumatatu, tarehe 12 Oktoba, katika Prince Moulay Abdellah Sports Complex huko Rabat.
Ushawishi wa Dguig kwenye futsal ya Afrika
Sehemu kubwa ya utawala wa Morocco inahusishwa na kocha mkuu Hicham Dguig, ambaye amekuwa kiongozi tangu 2010. Borite hana kipimo katika sifa zake kwa mchezaji huyu wa zamani wa kimataifa.
«Yeye ni muhimu si kwa timu yetu tu bali kwa futsal Afrika nzima» Borite alisema. «Ni mkufunzi wa FIFA, kwa hivyo anajua mengi kuhusu futsal na ana ubora mkubwa katika mafunzo na uchambuzi wa mechi na wapinzani, ambayo inatupa faida kubwa. Pia anashiriki maarifa yake na makocha kote Afrika, hivyo ubora wa mafunzo barani unaimarika.»
Bara linaloibuka
Borite hana udanganyifu kuhusu nguvu ya ushindani ambao Morocco watakabiliwa nao. Alisisitiza safari ya Angola hadi fainali mwaka 2024 na uwasilishaji wao mzuri katika FIFA Futsal World Cup iliyofuata, akibainisha kwamba baadhi ya wachezaji wao wamejiunga na vilabu vikubwa Ulaya.
«Algeria wana wachezaji katika ligi nzuri nchini Ufaransa. Egypt, Libya, na Mozambique pia ni nguvu» alionya. «Kiwango cha timu za futsal za Afrika kinaendelea kupanda, kwa hivyo AFCON hii itakuwa ngumu sana wakati huu.»
Ndani ya nchi, ukuaji wa futsal ni wa kushangaza sawa. «Watu zaidi wameanza kupenda kutazama futsal, hasa timu ya taifa, kwa sababu tunaleta nyumbani trofeo» Borite alisema — ukumbusho kwamba kwa Morocco, mafanikio uwanjani yamekuwa matarajio badala ya zawadi ya ziada.
