Kocha mkuu wa Egypt, Hossam Hassan, ameweka macho yake kwa makini kwenye kuandika historia, kabla ya mechi ya kwanza ya Pharaohs katika Kundi G la FIFA World Cup dhidi ya Belgium Jumatatu — akisisitiza kwamba kufuzu peke yake hakutosha kwa kizazi hiki cha wachezaji wa mpira wa miguu wa Misri.

Hassan ana uhusiano wa kibinafsi na mashindano haya ambao kocha wachache wanaweza kudai. Aliwakilisha Egypt katika FIFA World Cup 1990 kama mchezaji, na sasa anarudi kwenye jukwaa kubwa zaidi la mpira wa miguu duniani kama meneja.

"Kufika Kombe la Dunia kama mchezaji na kocha ni jambo zuri sana. Egypt inapaswa kuchukua nafasi yake ya haki katika mpira wa miguu. Mwaka 1990, nadhani tulifanya kitu kizuri ingawa hatukufuatilia hilo. Tulicheza vizuri, tulikuwa karibu kupita lakini haikuwa imekusudiwa. Kwa hivyo natumai, Mungu akipenda, tunaweza hatimaye kupita," alisema Hassan.

Taifa linaloishi kwa ajili ya mpira wa miguu

Egypt ni timu yenye mafanikio zaidi katika historia ya mpira wa miguu wa Afrika, ikiwa na rekodi ya mara saba za kushinda TotalEnergies CAF AFCON. Hata hivyo, licha ya utawala huu wa bara, Pharaohs hawajawahi kuvuka hatua ya makundi katika FIFA World Cup — ukweli ambao unabeba uzito mkubwa kwa Hassan.

"Wazo la mpira wa miguu nchini Egypt haliwezi kupuuzwa. Si mchezo tu, ni maisha. Wakati wowote Wamisri wanapoona bendera ya Misri, wanakusanyika kuizunguka kila wakati, hasa linapokuja suala la mpira wa miguu. Kinachonijali mimi ni kufikia matarajio ya watu wa Misri na mashabiki," alisema kocha.

Salah mbele ya wote

Changamoto ya Egypt dhidi ya Belgium inategemea kwa kiasi kikubwa mabega ya kapteni Mohamed Salah, na Hassan hakusita kuonyesha upendo wake kwa bora wake.

"Mohamed Salah amevunja rekodi nyingi duniani kote. Yeye ni mmoja wa wachezaji bora duniani na natumai atafunga mabao zaidi kuliko mimi. Jambo muhimu zaidi ni kwetu kushinda na kufunga mabao kwa ajili ya Egypt," alisema Hassan.

Zaidi ya Salah, kujitokeza kwa Omar Marmoush kumeweka nguvu zaidi za mashambulizi kwa Egypt, ikiongeza matumaini kwamba kundi hili lina zana za kuacha alama ya kudumu kwenye jukwaa la dunia.