Michael Carrick amezungumza wazi kuhusu matarajio yake kwa Manchester United msimu huu, akisisitiza kwamba kushinda ndilo lengo kuu huku akikubali wajibu wa klabu wa kuburudisha. "Tunataka kuhisi msisimko — ndiyo maana tunampenda klabu hii," alisema, akiashiria nia yake ya kurudisha mpira wa kuelezea zaidi Old Trafford.

Kujenga kutoka nyuma kwa uhuru

Moja ya mabadiliko ya kimkakati yaliyoonekana wazi ambayo Carrick ameyafanya kabla ya msimu ni kurudi kwa kupiga pasi fupi kutoka nyuma. Chini ya meneja wa zamani Ruben Amorim, kipa Senne Lammens alihamasishwa kupiga pasi ndefu ili kuepuka hatari za kujenga chini ya shinikizo. Carrick amegeua mwelekeo huo, akiwataka wachezaji wake kukabiliana na changamoto ya kucheza pasi katika hali ngumu.

Kutoka kwa mkomo wa mlinzi, United wamejipanga katika muundo wa 4-2-4, Lammens akisimama kati ya walinzi wawili wa katikati na washambuliaji wanne walioenea kwa umaji mbele. Badala ya kufuata mpangilio uliofanyiwa mazoezi, wachezaji wanashawishiwa kuunda pembetatu za watu watatu na kuzungumsha mpira kwa njia ya hiari zaidi inayotoka kwa mchezaji mwenyewe — huku mbio za mtu wa tatu zikiwa nguzo kuu ya mkakati huu.

Wanamidfield Andrey Santos, Youri Tielemans, na Mason Mount wameshirikiana vyema katika hatua hizi, na kusaidia United kusonga mbele uwanjani kwa kusudio. Kobbie Mainoo, aliyerudi kutoka majeruhi akiingia kama mbadala katika kushindwa 4-2 dhidi ya AC Milan, pia anafaa vyema ndani ya mfumo huu.

Hata hivyo, ubaya wa mkakati huu ulionekana dhidi ya Milan. Uwepo wa Bruno Fernandes pamoja na Tielemans na Santos ulizalisha tatu ya wanamidfield walioshindwa kudumisha udhibiti. Silika za asili za wachezaji hao zilisababisha United kupiga pasi mbele haraka mno, na kusababisha kupoteza mpira na kupoteza mtiririko. Carrick anataka timu yake iwe ya wima na ya moja kwa moja — lakini bila kupoteza mpira kwa uzembe.

Shinikizo lililoundwa kuunda nafasi

Wakiwa bila mpira, United wameshinikiza kutoka muundo wa 4-2-4, wakidumisha sura yao kabla ya kuzindua mashambulizi ya pamoja wakati muafaka unapofika. Washambuliaji wanne wanabaki juu na wenye kujaza katikati, wakizuia njia za kupiga pasi katikati na kuiweka United katika nafasi ya kushambulia haraka wanapopata mpira.

Mkakati huu ulizaa matunda katika sare ya 1-1 dhidi ya Paris St-Germain, United walipopata mpira na mara moja kujikuta katika hali ya wanne dhidi ya wanne katika theluthi ya mwisho ya PSG — Bryan Mbeumo akibadilisha nafasi hiyo na kusawazisha.

Hata hivyo, muundo wa 5-2-3 wa AC Milan ulitoa mwongozo wa kuvunja muundo huo wa ulinzi. Mabeki wa pembeni wa Milan walishuka chini sana, kuwaruhusu walinzi wa katikati kucheza kuzunguka shinikizo zito la United. Wakati walinzi wa pembeni wa United walipofika, mpira ulikuwa umekwisha pelekwa. Carrick atahitaji kupata suluhisho haraka, kwa kuzingatia jinsi timu zinavyobadilika kwa kasi katika Premier League.

Changamoto zaidi ya kushambulia kwa kasi

Chaguo za kimkakati za Carrick na manunuzi ya United ya kiangazi zinaashiria kwamba changamoto kuu ya msimu huu itakuwa kuendelea mbele zaidi ya mbinu za kushambulia kwa kasi zilizowasaidia katika nusu ya pili ya msimu uliopita. Erik ten Hag na Ole Gunnar Solskjaer wote wawili walianza vizuri kabla ya kukutana na tatizo hilo hilo — pengo kati ya kuwa timu ya haraka na ya moja kwa moja na timu inayoweza kudhibiti mechi kwa muda mrefu.

Carrick anatumaini kwamba mfumo wake ulio wa kiasili zaidi, unaompa mchezaji mamlaka zaidi, utasaidia Manchester United kuvuka pengo hilo kwa mafanikio zaidi msimu wa Premier League utakapoanza dhidi ya Hull City Jumamosi hii.