Majira ya kiangazi ya 1995, Manchester City walifanikiwa kwa moja ya mikataba ya uhamisho iliyoshangaza zaidi ya enzi hiyo — kumshawishi mshambuliaji wa Georgia, Georgi Kinkladze, kukataa AC Milan na badala yake kusaini nao. Miaka thelathini baadaye, Kinkladze anaangalia nyuma kwa wakati ule uliobadilisha kazi yake yote.

Juhudi za kibinafsi za Lee ndizo zilizofanya tofauti

Akizungumza na FourFourTwo, Kinkladze alieleza jinsi mwenyekiti wa City, Francis Lee, alivyochukua hatua binafsi kuhakikisha mkataba unafungwa. "Kulikuwa na nia kutoka Italia, lakini Francis Lee alikuwa na azma kubwa sana," Kinkladze alisema. "Aliruka ndege kuniona na kunishawishi kwamba City ni mahali ambapo ningeweza kuwa mtu mkuu."

Mshambuliaji wa zamani wa Dinamo Tbilisi alikiri kwamba alijua kidogo sana kuhusu Manchester wakati huo, lakini ahadi ya jukumu kuu ndani ya timu na changamoto ya mpira wa miguu wa Kiingereza ilithibitika kuwa ya kuvutia zaidi kuliko fahari ya Serie A. "Sikujua mengi kuhusu Manchester, lakini nilipenda wazo la changamoto England," aliongeza.

Mshtuko wa kitamaduni uliopunguzwa na mashabiki

Alipofika Maine Road, Kinkladze aligundua mpira wa miguu wa Kiingereza ulikuwa tofauti kabisa na kile alichokuwa amekipitia Georgia. "Nilipofika, mpira ulikuwa tofauti sana. Ulikuwa wa haraka zaidi na wa moja kwa moja. Hali ya hewa na chakula vilikuwa vigumu kuzoea, lakini mashabiki walifanya iwe rahisi. Kuanzia siku ya kwanza Maine Road, walinishughulikia kama mmoja wao. Uhusiano huo ulikuwa wa papo hapo."

Mkufunzi Alan Ball, ambaye alitumia msimu uliopita akijenga shambulio la Southampton karibu na Matt Le Tissier, alitumia mkakati unaomlenga mchezaji pia City. Kinkladze alifanikiwa chini ya falsafa hiyo. "Alan Ball alikuwa muhimu sana katika maendeleo yangu kama mchezaji. Alipenda wachezaji wenye ufundi na alitaka timu icheze kwa ujasiri, hata tulipokuwa tunashindana meza."

Kusurvive ugumu wa mpira wa Kiingereza wa miaka ya 1990

Maisha katika Premier League hayakuwa bila hatari kwa mpiga dribble mbunifu. Kinkladze alikiri kwamba mtindo wake ulimfanya kuwa lengo la mchezo mbaya. "Miaka ya 90 ilikuwa wakati tofauti na wakati mwingine nilikuwa nikilengiwa na mchezo mbaya. Ukijaribu kupiga dribble, mtu angejabu kukupiga. Vinnie Jones na Wimbledon Crazy Gang walikuwa mashuhuri kwa hilo."

Hata hivyo, ukuaji wake mitaani Tbilisi ulikuwa umemtayarisha vizuri. "Nilicheza mitaani Tbilisi kwa hivyo nilijua jinsi ya kuruka juu ya mkwaruzo. Niliwaza daima kwamba wakiweza kunikimbia, hawawezi kunipiga."

Sehemu ya kizazi kilichobadilisha mpira wa miguu wa Kiingereza

Kinkladze alifika wakati huo huo ambapo Premier League ilifungua milango yake kwa mawimbi ya vipaji kutoka bara la Ulaya. Anakumbuka enzi hiyo kwa hisia za dhati. "Ilikuwa mwanzo wa kitu kipya. Kuona Gianfranco Zola, Dennis Bergkamp, na Juninho wakifika Premier League kulikuwa kwa kusisimua na ilihisi kama ligi inafunguliwa kwa wachezaji wabunifu. Sifa ya mpira wa muda mrefu wa mpira wa Kiingereza ilikuwa inabadilika."

Kinkladze haraka akawa shujaa maarufu Maine Road, ujuzi wake wa kiufundi ukishinda mashabiki hata wakati wa misimu ngumu kwa klabu. Uamuzi wake wa kuchagua City badala ya AC Milan unabaki kuwa moja ya hadithi za kuvutia zaidi za uhamisho wa miaka ya 1990.