Katika msingi wa mkakati wa uhamishaji wa Manchester City kuna swali moja la mwongozo: "Ni nini kinachohitajika ili kushinda?" Falsafa hiyo inaunda kila hatua ya mchakato wa uajiri wa klabu — kutoka kwenye hifadhidata ya dunia yenye wachezaji 650,000 hadi wakati mkataba unasainishwa.

Idara ya data ya klabu ilitabiri msimu uliopita kwamba Arsenal walikuwa wapendwa zaidi kushinda kichwa cha Premier League, nao walikuwa sahihi. Msimu huu, baada ya ushindi tano katika mechi tano za Premier League, mashabiki na wataalam wanatabiri City watakuwa washindani wakali wa Gunners tena. Hata hivyo, klabu inadumisha siri za matarajio yake.

BBC Sport imepewa ufikiaji usio wa kawaida wa ndani ya operesheni ya data ya City, ikifunua jinsi takwimu na ukaguzi wa wachezaji unavyounganika kuunda moja ya mashine za uajiri zilizo na uzuri zaidi katika soka.

Kutoka wachezaji 650,000 hadi mkataba mmoja

Kila mchakato wa uajiri huanza na hifadhidata ya City ya wachezaji 650,000 duniani kote. Baada ya klabu kubainisha nafasi inayohitajika — jambo lenye ugumu wake, kwani City huweka wake wa pembe katika aina tatu tofauti — vichujio vinakadiria uwezo wa jumla na kupunguza hifadhidata hadi orodha ndefu ya kati ya wachezaji 20 hadi 50.

Orodha hiyo ndefu kisha hulinganishwa na ripoti za wakaguzi wa jadi, na takwimu zilizosafishwa zaidi hutumiwa kupanga watahiniwa. Wakaguzi wanafanya ukaguzi zaidi ili kupunguza orodha hadi wachezaji sita. Katika hatua hiyo, kila mtahiniwa hukaguliwa kwa historia yake ya majeraha, utendaji wa kimwili, na tabia za kawaida, yote yakikusanywa katika kinachoitwa na City acquisition pack.

Vifurushi hivi ni pamoja na chati ya rada ya takwimu za uwanjani, chati ya matumizi inayoonyesha mchezaji amecheza mara ngapi katika miaka mitatu, alama ya ukaguzi, alama ya athari ya haraka, alama ya athari inayowezekana, na alama ya thamani ya tendo — ambayo inaweka mchezaji katika jedwali pamoja na wachezaji wa City na wapinzani wao katika nafasi zinazofanana.

Mchezaji wa nyuma wa Juventus Andrea Cambiaso ni mmoja wa wachezaji ambao data ilimwangazia kwa City, hasa uwezo wake wa kushiriki katika kujenga mchezo kupitia mstari wa kati na starehe yake kutumia miguu yote miwili. Ingawa City iliamua kutofuatilia suala lake katika dirisha la awali la uhamishaji, anatarajiwa kubaki kwenye rada ya klabu.

Jinsi Jeremy Doku aliajiriwa

Jeremy Doku alipofika mwaka 2023, mkuu wa timu wa wakati huo Pep Guardiola alikuwa na mahitaji maalum: mkimbiaji wa pembeni anayefanana na Leroy Sane, ili kukamilisha Jack Grealish na Riyad Mahrez, ambao wote wawili walipendelea kushikilia mpira na kuingia ndani. Algoriti ya City ilitathmini vigezo vikiwemo asilimia ya madribble yaliyofanikiwa, kukimbia ndani ya eneo, kurejesha mpira chini ya shinikizo, na shinikizo katika nusu ya uwanja wa mpinzani.

Nambari za Doku zilikidhi mahitaji ya Guardiola, ingawa alama yake ya kukimbia ndani ya eneo ilikuwa miongoni mwa zake za chini zaidi awali. City wanaonyesha maboresho yake katika kipimo hicho tangu ajiwa kama ushahidi kwamba mifumo yao ya data husaidia kukuza wachezaji, si tu kuwatambua.

Mkataba wa Elliot Anderson

Ununuzi wa Elliot Anderson kutoka Nottingham Forest kwa pauni milioni 116 unaonyesha jinsi data ilivyokita mizizi katika maamuzi ya City — hata pale ambapo mkataba unaweza kuonekana wazi.

Anderson, 23, alikuwa amejiimarisha kama mchezaji muhimu katika Nottingham Forest na kuchukua nafasi ya kudumu katika timu ya taifa ya Uingereza. City ilishinda ushindani wa klabu nyingine kubwa, ikiwemo Manchester United, kumchukua. Hata hivyo, licha ya ubora wake dhahiri, takwimu ghafi za Anderson hazikuvutia sana hapo awali — jambo ambalo wafanyakazi wa City wanakiri waziwazi.

Klabu ilijua mapema katika msimu uliopita kwamba itahitaji angalau mchezaji mmoja wa kati katika majira ya kiangazi. Kuondoka kwa Bernardo Silva kulitarajiwa, na kulikuwa na maswali kuhusu mustakabali wa Rodri na Nico Gonzales. Hata hivyo, City ilimfanyia Anderson kila hatua ya kawaida ya mchakato wao wa uajiri, ikionyesha kwamba hakuna mkataba — hata unaoonekana wazi — unaopita nje ya mfumo.

Data na ukaguzi: ushirikiano muhimu

Mkurugenzi wa michezo Hugo Viana aliwazi wazi kuhusu mipaka ya data alipozungumza na BBC Sport. "Data ina jukumu katika maamuzi yetu, lakini ni sehemu moja tu ya picha nzima," alisema. "Tunajua data haiwezi kutuambia kila kitu kuhusu mchezaji. Haiwezi kuonyesha kikamilifu tabia ya mtu, akili yake, au mwenendo wake. Ndiyo maana tunasoma maarifa ya data lakini tunazingatia utaalamu wa wakaguzi wetu na wataalamu wengine."

Timu ya data ya City pia hufuatilia soko kwa wakati halisi. Kuibuka kwa ghafla kwa Yan Diomande msimu uliopita kulisababisha City kufanya ukaguzi wake kabla ya kujiunga na Real Madrid kutoka RB Leipzig. Klabu pia ilifuatilia kwa karibu takwimu za Eduardo Camavinga ikiwa Real Madrid ingependa kumuuza mchezaji wa kati.

Tangu kampeni ya Treble ya 2023, wachezaji wanne tu kutoka kwa timu ile wamebaki. Ujenzi upya — unaoongozwa na data na kukamilishwa na wakaguzi — unaonyesha klabu inayoona uajiri kama sayansi kama vile ni sanaa.