Hull City walipanua kuanza kwao vizuri katika Premier League hadi ushindi mbili kwa mbili, baada ya Liam Millar kupiga goli dakika ya 82 na kumfunga Coventry City ushindi mgumu katika CBS Arena Jumamosi.

Ilikuwa onyesho la ujasiri na mpangilio — mbali kabisa na mchezo wa kuvutia uliomshtua Manchester United siku ya kwanza — lakini Tigers walichukua pointi zote, na sasa wanashikilia nafasi ya pili katika jedwali la mapema.

Mshambuliaji Ollie McBurnie alijibu kwa hekima wakosoaji waliokuwa wamemfukia Hull kabla mchezo haujawa. «Kusema kwamba sisi ndio timu mbaya zaidi katika historia ya Premier League, si mwanzo mbaya kwa wavulana,» alisema. «Tuko hapo kwa haki ya mchezo, tunastahili kuwepo, hatuna chochote cha kuthibitisha kwa mtu yeyote. Imekuwa mwanzo mzuri sana.»

Tigers wameandaliwa kwa ligi kuu

Uwezo wa Hull wa kuendelea katika daraja hilo ulionekana wazi CBS Arena. Mtetezi Semi Ajayi alitawala katikati ya ulinzi, wakati Nobel Mendy na Lucas Gourna-Douath walishinda mapigano ya katikati ya uwanja. McBurnie alikuwa tishio la kudumu mbele.

Coventry walikuwa na karibu asilimia 70 ya umiliki wa mpira lakini hawakuweza kupasua ulinzi wa wageni. Mchezo uliendelea na alama ikibaki 0-0, shinikizo likahamia kikamilifu kwa wenyeji. Millar, aliyeingia kama mbadala, alipiga pigo la mwisho dakika ya 82.

«Kadri mchezo ulivyoendelea ukiwa 0-0, ndivyo shinikizo lilivyozidi kwao kushinda. Sare haikuwa matokeo mabaya kwetu,» McBurnie alisema.

Hull City ni timu ya kwanza iliyopandishwa daraja kushinda mechi zake mbili za mwanzo za Premier League kwa miaka tisa, tangu Huddersfield Town walipowashinda Crystal Palace na Newcastle United mwaka 2017-18 — msimu ambao waliokolewa kwa pointi nne. Meneja Sergej Jakirovic analenga matokeo kama hayo.

Historia upande wa Tigers — kwa kiasi

Ni klabu tatu peke yake ambazo zimewahi kushinda mechi mbili za kwanza za Premier League na bado kushuka: Wolverhampton Wanderers mwaka 2011-12, West Brom mwaka 2017-18, na Hull City wenyewe mwaka 2016-17. Tigers wanaelewa tahadhari hiyo lakini wanaamini kuepuka kurudia bahati hiyo mbaya.

Coventry wa Lampard wakabiliana na ukweli mgumu

Kwa Coventry, kurudi kwa Premier League baada ya miaka 25 kumesababisha kushindwa mara mbili mfululizo — kupoteza 3-0 kwa Arsenal siku ya kwanza na sasa hii. Meneja Frank Lampard alikubali wasiwasi ulioonekana katika mchezo wa timu yake.

«Nilihisi kidogo cha mkazo, ile ubora wa kupiga pasi na kuchagua usalama badala ya kucheza mbele,» Lampard alisema. «Somo ni kutotarajia chochote katika Premier League. Mechi 36 zimebaki, tuko kwenye ya pili. Inategemea jinsi unavyotaka kujibu kushindwa.»

Sky Blues pia walipata pigo la udhaifu wa kimwili, mshambuliaji Haji Wright akiwa amezuiwa kwa wiki kadhaa kutokana na majeraha ya mapaja. Baada ya kufunga malengo 97 katika safari ya kushinda Premier Championship msimu uliopita, Coventry lazima warudishe silika yao ya mashambulizi haraka.

Nahodha wa zamani wa Wales Ashley Williams — ambaye alipanda kwenye Premier League na Swansea City mwaka 2011 — alionya juu ya hatari ya kisaikolojia. «Walishinda Championship mwaka jana na walikuwa na imara kubwa wakiingia msimu. Lakini baada ya kushindwa mara mbili, kila kitu ghafla kunaonekana ngumu zaidi,» alisema kwenye kipindi cha Final Score cha BBC. «Shaka ndogo ndogo zote zinaanza kuingia, kwa hivyo wanahitaji kufanya kazi na kutafuta suluhisho haraka.»

Mchezo ujao kwa Coventry ni safari kwenda kwa Manchester City — mbali na mechi bora kwa timu inayotafuta pointi zake za kwanza.