Marcelo Bielsa hajawahi kuwa mtu wa kufuata desturi, na picha yake rasmi ya FIFA kwa Kombe la Dunia 2026 haijabadilisha chochote katika sifa hiyo. Kocha wa Uruguay aliangalia chini badala ya kamera, na kuleta mawimbi ya uvumi wa vyombo vya habari — na jibu lake lilikuwa zito na fupi kama kawaida yake.

Baada ya Uruguay kuchora 1-1 dhidi ya Saudi Arabia huko Miami Jumatatu, waandishi wa habari walimsukuma Bielsa juu ya kama alisimama hivyo kwa makusudi kama aina ya upinzani. Hakujali hata kidogo.

"Sijahitajika kutoa maelezo yoyote — picha ilichukuliwa jinsi ilivyochukuliwa. Mimi si modeli," alisema.

FIFA imefanya vikao vya kupiga picha kwa timu na wasimamizi kuwa sehemu ya kawaida ya mashindano makubwa kwa muongo mmoja sasa, na wengi wa washiriki wakicheza kwa furaha mbele ya kamera. Bielsa, ni wazi kusema, alichagua njia tofauti.

Mtu wa kipekee anayebaki mwaminifu kwa nafsi yake

Mzee wa miaka 70 kutoka Argentina amejijengea kwa muda mrefu sifa ya kupanda njia yake mwenyewe — lakabu yake El Loco (Mwendawazimu) inaakisi umakini wa kupita kiasi kwa maelezo madogo, tabia zisizo za kawaida kwenye mstari wa msimamo, na mbinu za kimkakati zilizoshawishi kizazi cha makocha. Aliwahi kuiongoza Argentina na Chile katika Kombe la Dunia kabla ya kuchukua jukumu la Uruguay, na kufanya hii kuwa taifa lake la tatu katika hatua kubwa zaidi ya mpira wa miguu duniani.

Alipoombwa kujibu swali jingine kuhusu mada tofauti, Bielsa alirejesha mazungumzo kwenye picha, wakati huu kwa mfululizo wa maswali ya mfano.

"Kuna kikomo cha kile tunachohitaji kueleza. Nikivaa miwani, kwa nini ninaivaa? Unamwangalia mtu machoni — kwa nini unafanya hivyo? Hakuna kosa lolote kuvaa miwani, au kumwangalia mtu machoni, au kuangalia chini," alisema.

Jibu hilo lilileta kicheko lakini pia lilithibitisha kinachojulikana kwa wafuatiliaji wa Bielsa — ikiwemo wale waliofuatilia wakati wake kwa Leeds United — kwa muda mrefu: anafanya kazi kwa masharti yake mwenyewe kabisa.

Cape Verde wanangoja Uruguay

Mchezo wa pili wa Uruguay katika hatua ya makundi ni dhidi ya Cape Verde Jumapili saa 11:00 usiku BST. Cape Verde wamesisimua kama moja ya mshangao wa mapema wa mashindano, na wachezaji wa Bielsa watahitaji kuwa makini — bila kujali jinsi kocha wao anavyopiga picha.