Fidelis Ilechukwu amethibitisha mustakabali wake kwa kutiia mkataba mpya wa mwaka mmoja na Rangers International, na hivyo kumaliza wasiwasi wote kuhusu nafasi yake katika klabu ya mabingwa wa Nigeria Premier Football League (NPFL).

Upanuzi huu unahakikisha utulivu katika klabu ya Enugu wanapojitayarisha kulinda taji la NPFL na kushiriki CAF Champions League msimu ujao.

Ushirikiano wenye taji

Ilechukwu, mwenye umri wa miaka 47, alifika Rangers mwaka 2023 akiwa na sifa ya kuwa mmoja wa mafundi wenye akili zaidi katika mpira wa Nigeria. Athari yake ilijihisi mara moja — Flying Antelopes walishinda taji lao la nane la NPFL msimu wake wa kwanza, wa 2023/24.

Kisha alipeleka klabu kwenye taji la tisa la ligi siku ya mwisho ya msimu wa 2025/26, kwa ushindi wa 2-1 dhidi ya Ikorodu City katika Mobolaji Johnson Arena, Onikan, Lagos, na kufunga ubingwa kwa njia ya kusisimua.

Kwa upya huu wa mkataba, Ilechukwu anaingia msimu wake wa nne mfululizo kuongoza klabu — jambo adimu katika ligi ambayo mabadiliko ya mafundi hutokea mara kwa mara. Aliwahi kuongoza Plateau United na Heartland kabla ya kufika Rangers, na pia anafanya kazi kama msaidizi wa kocha katika timu ya taifa ya Super Eagles.

Matumaini ya bara

Rekodi ya bara ya Rangers inatoa motisha ya ziada msimu unaokuja. Katika CAF Champions League ya 2024/25, klabu ya Coal City iliondolewa kwenye raundi ya pili ya awali na klabu ya Angola, Sagrada Esperança, kwa jumla ya magoli 3-1. Walishinda mchezo wa kwanza 1-0 katika Godswill Akpabio International Stadium, Uyo, kabla ya kushindwa 3-0 katika mchezo wa kurudi Luanda.

Klabu za Nigeria zimekuwa mbali na kilele cha mpira wa Afrika kwa zaidi ya miaka ishirini — Enyimba bado ni washindi wa mwisho wa Nigeria wa CAF Champions League, wakidai mabingwa mfululizo mwaka 2003 na 2004. Ilechukwu na Rangers wana nia thabiti ya kumaliza ukame huo.