Rais wa FIFA Gianni Infantino alifungua mkutano wa habari kabla ya FIFA World Cup 2026™, akiita mchezo wa ufunguzi kuwa wakati wa furaha, shangwe, na umoja kwa dunia nzima.

Akihutubia vyombo vya habari vya kimataifa, Infantino aliinua Trionda — mpira rasmi wa mashindano — na kuuelezea kombe la FIFA World Cup kama tukufu zaidi katika michezo. Alisema: "Ni wakati wa furaha, wakati wa sherehe, wakati wa shangwe, na mimi ni furaha sana kuona mpira ukiviringika baada ya masaa machache."

Kanisa kuu la mpira huko Mexico City

Mexico na South Africa watafungua toleo la 23 la mashindano Alhamisi, 11 Juni 2026, katika Mexico City Stadium — uwanja ambao Infantino aliuita "kanisa kuu la mpira" na kudai una baraka za "miungu ya mpira."

Uwanja huu unakuwa wa kwanza katika historia ya Kombe la Dunia kukaribishe mchezo wa ufunguzi mara tatu tofauti, baada ya kuandaa tukio hilo pia mwaka 1970 na 1986. Infantino alisema: "Huu ndio uwanja ambapo Pelé na Diego Maradona walishinda Kombe la Dunia. Nadhani uwanja huu umeshuhudia mambo ya ajabu."

Fainali imepangwa Jumapili, 19 Julai 2026, New York New Jersey, ikiashiria mwisho wa Kombe la Dunia la kwanza lenye timu 48 na nchi tatu mwenyeji: Canada, Mexico, na United States.

Ushiriki wa IR Iran unaadhimishwa

Infantino alibainisha kustahili kwa IR Iran kama chanzo cha fahari binafsi. Alikumbuka safari yake kwenda Antalya, Türkiye, mwezi Machi kutembelea timu ya Iran wakati ushiriki wao ulipokuwa mashakani. Alisema: "Niliwaambia na kuwaahidi kwamba watakuja, na hata kama ningehitaji kupanda basi kwenda Tehran na kuwaendesha hadi hapa, ningelifanya." Alisifu nia ya wachezaji, akinukuu jibu lao: "Tutapanda basi wenyewe na kuliendesha ikiwa itabidi."

Mamilioni ya mashabiki, hisia moja ya pamoja

Infantino alikadiriwa mashabiki kati ya milioni sita na nusu na milioni saba watahudhuria mechi katika nchi tatu mwenyeji, huku mamia ya mamilioni zaidi yakitarajiwa kufuatilia kupitia maeneo ya mashabiki, matukio ya kutazama pamoja, na matangazo duniani kote.

"Mashabiki ndio wanaofanya Kombe la Dunia kuwa kile kilichocho," alisema, akiongeza kwamba wafuasi kila mahali wanataka tu "kufurahia wakati wa furaha, wakati ambapo matatizo ya kila siku yanaweza kuwekwa pembeni."

Mapato yanayowekezwa tena duniani kote

Kuhusu maswala ya fedha, Rais wa FIFA alithibitisha kwamba mapato yaliyopatikana kutoka FIFA World Cup 2026™ yatawekezwa tena katika kukuza mpira katika Vyama vyote 211 vya FIFA, ikiwa ni pamoja na mataifa yanayovutia uwekezaji mdogo kutoka nje. Alitaja South Sudan, Sierra Leone, Bhutan, East Timor, na Vanuatu kama mifano ya maeneo ambayo FIFA inaelekeza fedha ambazo hakuna mwingine anayetoa.

Infantino pia alitumia mkutano huo kutoa wito wa kuachiwa kwa mwandishi wa habari wa Ufaransa Christophe Gleizes, aliyezuiliwa Algeria kwa zaidi ya mwaka mmoja, akitoa matumaini kwamba Gleizes angeweza kuhudhuria mashindano — akisema kwamba ithibati yake na kiti chake bado vimehifadhiwa. Pia alimtolea heshima mwandishi wa habari wa Argentina Enrique Macaya Márquez, ambaye atafunika FIFA World Cup yake ya 18 mfululizo, baada ya kuhudhuria kila toleo tangu 1958.