Rais wa FIFA Gianni Infantino ameitaja Bangladesh kuwa "nchi ya kweli ya wapenda mpira," akionyesha msisimko wake kwa shauku ya mashabiki wa taifa hilo wakati wa ziara yake katika mji mkuu, Dhaka, ambapo alikutana na Rais wa Shirikisho la Mpira wa Bangladesh (BFF) Tabith Awal.

Infantino alipokelewa katika Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Hazrat Shahjalal na Awal, pamoja na Makamu wa Rais wa BFF Md. Nasser Shahrear Zahedee, Md. Wahid Uddin Chowdhury, Sabbir Ahmed Arif, na Fahad Karim, pamoja na Katibu Mkuu wa BFF Emran Hossain Tushar. Ziara hii ilikuwa ya pili ya Infantino Bangladesh, baada ya ya kwanza mnamo Oktoba 2019.

"Unaweza kuhisi shauku ya ajabu kwa mchezo huu mara tu unavyofika katika nchi hii ya kweli ya wapenda mpira," alisema Infantino. "FIFA inabaki ikiwa na dhamira kamili ya kusaidia ukuaji wa mpira Bangladesh, ikihamasisha mamilioni ya mashabiki na wachezaji vijana wenye shauku kwa miaka mingi ijayo."

Ushindi dhidi ya San Marino na ASEAN Cup

Infantino alitaja ushindi wa kihistoria wa Bangladesh 2-1 dhidi ya San Marino mnamo Juni mwaka huu — ushindi wa kwanza wa timu ya taifa kwenye udongo wa Ulaya — kama wakati muhimu kwa utambulisho wa mpira wa nchi hiyo. Sehemu kubwa ya umati wa mashabiki San Marino ilikuwa ya mashabiki kutoka Bangladesh.

"Bangladesh ilishinda San Marino 2-1 na ilikuwa sherehe kubwa sana San Marino, Italia jirani, kwa mashabiki, kwa wachezaji, kwa kila mtu aliyehusika," alisema Infantino. "Inaonyesha jinsi mpira unavyounganisha dunia."

Timu ya wazee ya wanaume pia ilipata uzoefu wa ushindani katika toleo la kwanza la FIFA ASEAN Cup 2026™, lililofanyika wakati wa dirisha la kimataifa la Septemba–Oktoba 2026.

Timu ya wanawake na maendeleo ya vijana

Tangu uchaguzi wa Awal kuwa Rais wa BFF mnamo Oktoba 2024, mpira wa Bangladesh umepiga hatua katika nyanja kadhaa. Timu ya wazee ya wanawake ilifuzu AFC Women's Asian Cup 2026 — ushiriki wao wa kwanza kabisa katika mashindano hayo — wakati timu ya wanaume U-17 ilikaribia kufuzu kwa mara ya kwanza tangu 2006 kwa mashindano ya bara ya kundi lao la umri.

BFF imetumia sehemu kubwa ya USD 1.73 milioni iliyopokea kupitia programu ya FIFA Forward kwa miradi ya maendeleo ya mpira inayoshughulikia wilaya zote 64 za Bangladesh. Nchi pia itawakilishwa katika FIFA U-15 World Cup & Festival™ ya kwanza kabisa mwezi huu.

Kutambuliwa kikanda na mambo yanayokuja

Shirikisho la Mpira la Asia (AFC) lilitambua maendeleo ya BFF kwa kuipandisha shirika kutoka hadhi ya Shaba hadi Fedha chini ya AFC Grassroots Charter mnamo Aprili 2026. BFF pia imepewa uteuzi katika kategoria ya Ruby kwa Chama cha Wanachama cha AFC cha Mwaka na kategoria ya Fedha kwa AFC President's Recognition Award for Grassroots Football katika AFC Awards 2026, iliyopangwa kufanyika Bangkok, Thailand, mwezi ujao.

"Kwa mipango ya kusisimua ya akademia za vijana, miundombinu, na programu za shule ambayo sasa iko katika utekelezaji, mustakabali wa mpira katika taifa hili lenye shauku ni angavu zaidi kuliko wakati wowote," alisema Infantino, akiongeza kwamba anatarajia kurudi Bangladesh kuona miradi hiyo ikipata uhai.