Kocha mkuu wa Iran Amir Ghalenoei ameielezea timu yake kama ile "iliyoonewa zaidi" katika Kombe la Dunia la FIFA 2026, baada ya vikwazo vya mwisho wa saa vya usafiri kutozwa timu yake baada ya mechi yake ya kwanza katika mashindano hayo.

Akizungumza baada ya mchezo ulioishia sare 2-2 kati ya Iran na New Zealand siku ya Jumatatu, Ghalenoei alifunua kwamba timu ilikuwa imepanga kubaki Los Angeles usiku wote ili kufanya kipindi cha kupumzika siku iliyofuata. Badala yake, walipewa amri mara baada ya mwisho wa mchezo kupanda ndege na kurudi kambini mwao Tijuana, Mexico.

"Baada ya mchezo walisema kwetu, 'lazima mwondoke mara moja,'" alisema Ghalenoei. "Tumeambiwa tupande ndege na turudi kambini mwetu Tijuana, na hilo linatusumbua sana. Wanalazimisha turudi mapema. Wanazidi hali kuwa ngumu, vizuizi zaidi na zaidi, lakini hatutaacha hilo lituzuie kutoa juhudi zetu zote."

Mashindano yaliyojaa vikwazo

Ushiriki wa Iran katika Kombe la Dunia umefunikwa na mfululizo wa matatizo yanayohusiana na mzozo unaoendelea Mashariki ya Kati na wasiwasi wa usalama unaohusiana nawo. Timu ilikuwa imepanga awali kukaa Tucson, Arizona, lakini ilihamia kambini Tijuana, Mexico mwishoni mwa Mei baada ya kukutana na matatizo ya visa na ya vifaa.

Wafanyakazi kadhaa wa nyuma ya timu walioelezwa kuwa "muhimu sana" walikataliwa visa za kuingia Marekani, huku Shirikisho la Mpira wa Miguu la Iran (FFIRI) likiomba FIFA "kuheshimu kanuni za kutoegemea upande wowote, haki, na kanuni zilizowekwa" baada ya mgao wa tikiti wa timu kufutwa usiku wa kuamkia mashindano. Rais wa FIFA Gianni Infantino alitembelea chumba cha kuvalia cha Iran baada ya mechi ya New Zealand huku mvutano ukizidi.

"Hatujui kwa nini wanaturudisha, kwa kweli. Naona ni jambo la ajabu sana. Inaonekana kama wengine ndio wanaopanga kwa ajili yetu," aliongeza Ghalenoei. "Nadhani timu yetu ndiyo iliyoonewa zaidi katika Kombe lote la Dunia. Shirikisho letu halipo hapa, vyombo vyetu vya habari havipo hapa, usimamizi wetu hauko hapa."

Taremi anasema hali ni 'msiba'

Kapteni wa Iran Mehdi Taremi aliungana na maneno hayo ya kocha wake, akiielezea hali ya timu kama "msiba." Ingawa alipongeza ishara ya Infantino ya kuja kusikiliza wasiwasi wa wachezaji katika chumba cha kuvalia, Taremi aliitaka FIFA ifanye zaidi katika kuisaidia timu.

"Si vizuri kwetu. Si vizuri kwa mpira, kwa sababu katika Kombe la Dunia, lazima ujiandae vizuri kwa mchezo unaofuata, kwa sababu kuna msongo mkubwa kwa wachezaji, wafanyakazi na kila mtu," alisema Taremi. "Lakini hatuna msaada huo, na nadhani Fifa inapaswa kutusaidia zaidi ya hivi."

Iran itarudi Los Angeles kukabiliana na Belgium tarehe 21 Juni (20:00 BST), kabla ya kumaliza kampeni yao katika Kundi G dhidi ya Egypt Seattle tarehe 27 Juni (04:00 BST).