Timu ya taifa ya mpira wa miguu ya Iran itakuwa na muda zaidi kwenye ardhi ya Marekani kabla ya mchezo wake wa mwisho wa duru ya makundi ya FIFA World Cup, baada ya Idara ya Usalama wa Taifa ya Marekani kubadilisha masharti ya kuingia kwa timu hiyo.

Kwa mchezo wao wa tatu wa makundi — dhidi ya Misri huko Seattle tarehe 26 Juni — Iran itaruhusiwa kufika Marekani siku mbili kabla ya mpira kuanza. Hiyo ni siku moja zaidi ya dirisha la masaa 24 lililotolewa kwa timu kwa mechi zake mbili za kwanza huko Los Angeles.

Hata hivyo, timu bado itahitajika kuondoka siku ile ile mchezo utakapokwisha, kurudi kambi yao ya msingi huko Tijuana, Mexico.

«Kwa mchezo wa tatu wa timu ya Iran huko Seattle tarehe 26 Juni, timu ileruhusiwa kuingia Marekani siku mbili kabla ya mchezo. Timu ya Iran bado itahitajika kuondoka siku mchezo utakapomalizika,» Idara ya Usalama wa Taifa ilisema katika taarifa yake. «Hatua na itifaki za usalama kwa ujumla ni sawa. Tunaendelea kujitolea kutoa mashindano salama zaidi iwezekanavyo kwa wachezaji, wasimamizi, na mashabiki.»

Malalamiko na msukumo kutoka shirikisho la mpira wa Iran

Mabadiliko haya yanafuata msukumo kutoka Shirikisho la Mpira wa Miguu la Iran, ambalo lilikuwa limetangaza nia ya kuwasilisha malalamiko rasmi kwa FIFA kuhusu kinachoelezwa kama matibabu yasiyosawa ikilinganishwa na mataifa mengine kwenye mashindano hayo.

Chini ya masharti ya awali, timu ya Iran iliruhusiwa tu kuingia Marekani siku moja kabla ya kila mchezo na ilitakiwa kuondoka siku ile ile ya mchezo — masharti ambayo kocha mkuu Amir Ghalenoei alikosoa hadharani.

Ghalenoei alielezea timu yake kama timu "inayoonewa zaidi" kwenye mashindano, akisema walikuwa wamefidiwa muda wa maandalizi na kupewa "chini ya nusu" ya muda wa mafunzo wanaohitaji. Mataifa mengine yanayoshiriki, alikumbuka, hayakukabiliwa na vikwazo kama hivyo.

Wiki iliyopita, Andrew Giuliani, mkurugenzi mtendaji wa kikosi kazi cha Ikulu cha Marekani cha World Cup, alionyesha kuwa mazungumzo yalikuwa yakiendelea kurekebisha mpangilio kwa mchezo wa Seattle. Giuliani alikubali kwamba vikwazo vikali zaidi kwa mechi mbili za kwanza huko Los Angeles vilikuwa vya busara kwa kuzingatia safari fupi kutoka Tijuana, lakini alikiri kwamba safari ndefu zaidi kwenda Seattle — hadi saa tatu — ilihitaji kufikiria upya.

Ghalenoei alikuwa ameomba mara kwa mara Iran iruhusiwe kufika kila mji wa mwenyeji siku mbili kabla ya mchezo na kurudi kambi siku inayofuata, «ili kufikia maandalizi bora ya kiufundi na kimwili.»

Katika mkutano na waandishi wa habari kabla ya mchezo wa pili wa makundi ya Iran, kocha alisema timu yake ilikutana na «changamoto nyingi nje ya uwanja» na kwamba «aina hii ya tabia haifai kwa World Cup,» akiongeza kwamba vikwazo hivyo haviendani na maadili ya mpira wa miguu. «Tuko hapa kwa ajili ya mpira, si siasa,» alisema.

Shirikisho la Mpira wa Miguu la Iran liliungana na hisia hizo katika taarifa kwa BBC: «Vikwazo kama hivyo vinapingana na kanuni ya kutoa hali sawa kwa timu zote zinazoshiriki na vinaweza kuathiri vibaya michakato ya maandalizi ya timu.»