Shirikisho la Mpira wa Miguu la Iran (FFIRI) limetangaza kwamba litawasilisha malalamiko rasmi kwa FIFA kuhusu vikwazo vya kusafiri vilivyowekwa kwa timu ya taifa wakati wa FIFA World Cup 2026.
Kulingana na masharti ya visa zao za Marekani, Iran wameruhusiwa kuingia United States siku moja tu kabla ya kila mechi na wanapaswa kuondoka nchini siku ile ile mechi inachezwa. Shirikisho linasema masharti hayo hayaendani na maandalizi mazuri ya mechi na yanaweka Iran katika hali ya hasara ukilinganisha na mataifa mengine yanayoshiriki.
Katika taarifa rasmi, FFIRI iliielezea vizuizi hivyo kama «havikubaliani na kanuni ya kutoa hali sawa kwa timu zote zinazoshiriki» na kwamba vinaweza «kuathiri vibaya michakato ya maandalizi ya timu».
Maombi yaliyokataliwa
Kabla ya mechi yao ya kwanza dhidi ya New Zealand mjini Los Angeles — iliyoishia sare ya 2-2 — Iran iliomba ruhusa ya kuwasili siku mbili kabla ya mechi na kuondoka siku iliyofuata. Ombi hilo lilikataliwa.
Kulingana na FFIRI, hali hiyo hiyo inarudiwa kabla ya mechi ya pili dhidi ya Belgium, iliyopangwa tarehe 21 Juni mjini Los Angeles. Shirikisho lilikuwa limeomba kuwasili siku mbili kabla ya mechi ili kuwapatia wachezaji muda wa kuzoea hali za mechi, kufanya mafunzo ya mwisho, na kukamilisha maandalizi. Ombi hilo lilikataliwa tena.
Mkufunzi mkuu Amir Ghalenoei hakuficha huzuni yake, akisema baada ya mechi ya New Zealand kwamba timu yake ndiyo «iliyoonewa» zaidi kwenye mashindano. Rais wa FIFA Gianni Infantino aliitembelea chumba cha kubadilishia nguo cha Iran baada ya mechi hiyo, huku mvutano ukiendelea.
Mazingira ya kisiasa yenye msongo
Ushiriki wa Iran katika FIFA World Cup 2026 umeandamwa na wasiwasi mkubwa, unaohusishwa na mgongano wa Mashariki ya Kati na wasiwasi wa usalama unaotokana nao. Wanachama kadhaa «muhimu» wa wafanyakazi wa nyuma ya pazia walikataliwa visa za Marekani, na mgao wa tiketi wa Iran ulifutwa usiku mmoja kabla ya mashindano kuanza.
Kukabiliwa na vikwazo hivyo, Iran ilihamisha kambi yao ya msingi kutoka Arizona, Marekani, hadi Tijuana, Mexico.
Msemaji wa Idara ya Usalama wa Nchi ya Marekani alimwambia BBC kwamba «timu ya taifa ya mpira wa miguu ya Iran ilikubali masharti hayo». Andrew Giuliani, mkurugenzi mtendaji wa White House FIFA Task Force, alithibitisha kwamba Iran wataruhusiwa kuwasili siku moja kabla ya kila mechi na wataombwa kuondoka jioni ya siku ya mechi.
Iran bado ina mechi mbili za awamu ya makundi kwenye ardhi ya Marekani: dhidi ya Belgium Los Angeles tarehe 21 Juni (20:00 BST) na dhidi ya Egypt Seattle tarehe 27 Juni (04:00 BST).
