Meneja wa Liverpool, Andoni Iraola, amethibitisha kwamba Alexander Isak na Cody Gakpo wote wawili hawatacheza katika mchezo wa Premier League dhidi ya Manchester City, viongozi wa ligi, Jumapili hii Anfield, baada ya wachezaji hao kuumia wakati wa mapumziko ya kimataifa.

Habari hii ni pigo kubwa kwa chaguo la mashambulio ya Liverpool kabla ya moja ya mechi zinazosubiriwa zaidi za mwanzo wa msimu. Wachezaji wote wawili waliumia wakiwakilisha nchi zao — Gakpo kifundoni, Isak mapajani.

"Alex Isak na Gakpo hawatacheza, hawako tayari kwa bahati mbaya kwetu," Iraola aliiambia vyombo vya habari. "Majeraha wakati wa mapumziko. Daima unatumai daktari hatakupigia simu, lakini tumekuwa na bahati mbaya. Hawatahusika kabisa."

Muda wa kurudi uwanjani

Iraola alitaka kuwatuliza mashabiki kwa kusisitiza kwamba majeraha yote mawili hayaonekani ya muda mrefu. "Gakpo ana jeraha la kiungo cha mguu, suala la kustahimili maumivu baada ya kupigwa sana. Anafanya kazi, lakini si kwa Jumapili," meneja huyo alieleza. "Isak ana jeraha la paja — anapokuwa tayari, majeraha hayo hayaonekani ya muda mrefu, lakini hawako tayari kwa Jumapili."

Kwa kukosekana kwa washambuliaji wawili hao, Lewis Koumas anatarajiwa kutoa msaada wa kina kwa chaguo la kushambulia la Iraola mwishoni mwa wiki.

Habari njema kuhusu Jacquet

Kulikuwa na angalau habari moja ya kutia moyo kutoka kwenye mkutano wa habari kabla ya mechi, Iraola akithibitisha kwamba mlinzi Jeremy Jacquet yuko katika hali nzuri na yupo tayari. "Yuko katika hali nzuri na tayari kwenda. Atakuwa sawa, tunahitaji kufanya mazoezi leo," meneja huyo alisema.

Iraola anafurahia fursa ya Anfield

Licha ya matatizo hayo, Iraola alionyesha wazi kwamba anatarajia changamoto hii kwa furaha. Liverpool waingia mechi hii wakiwa katika hali nzuri — ushindi wa nne kutoka kwa mechi tano za mwisho katika mashindano yote, ikiwemo ushindi mgumu wa 1-0 dhidi ya Bournemouth kabla ya mapumziko. Ushindi Jumapili ungeweza kuinua timu isiyoshindwa kwenye manne bora ya Premier League.

"Ni mchezo wa kusisimua, nyumbani Anfield dhidi ya kiongozi wa ligi. Wameshinda mechi zao zote. Watajaribu, sisi pia — tunapaswa kuwa tayari na kusaidia mashabiki wetu. Natumai tutakuwa katika kiwango kinachohitajika," Iraola alisema.

Bosi wa Liverpool pia alitaka kupunguza matarajio, akisisitiza awamu ya mapema ya msimu. "Nadhani bado ni mapema sana chochote kitakachotokea Jumapili — mechi tano tu — lakini ni kweli tunapenda kukabiliana na timu kama Manchester City na kuonyesha kiwango chetu, hakika. Ni jambo kubwa kwa kila mtu anayehusika, ni wakati wa kusisimua," aliongeza.