Andoni Iraola ameanza kipindi chake kama meneja wa Liverpool bila kushindwa hata mara moja, na sasa macho yanageuka kwenye kinachoweza kuwa mechi ya maamuzi katika utawala wake wa mapema — mchezo wa Premier League dhidi ya Manchester City Jumapili hii.

Maamuzi makubwa yanazaa matunda

Mwandishi wa Sky Sports News Vinny O'Connor anaamini kwamba utayari wa Iraola kufanya maamuzi ya ujasiri katika uteuzi umekuwa moja ya mambo yanayovutia zaidi katika muda wake Anfield hadi sasa. Uamuzi wa kumtumia Ronald Araujo kama beki wa kulia badala ya Jeremie Frimpong umeleta imara ya ulinzi ambayo Liverpool ilihitaji, huku meneja pia akionyesha imani kwa wachezaji vijana kama Lewis Koumas na Trey Nyoni.

«Sijakuwa kamili, lakini tunaanza hatua kwa hatua kuona ushawishi wa Iraola katika msongo,» O'Connor alibainisha. «Timu haziwezi kutulia na mpira kama zinavyotaka dhidi ya Liverpool. Mechi tatu bila kupokea goli katika michezo mitatu ya mwisho ya Premier League zinaonyesha timu inayolinda boksi lake vizuri zaidi.»

O'Connor pia alisisitiza kwamba Liverpool inasogeza mpira mbele kwa haraka zaidi unapomilikiwa, na kwamba dalili za mtindo wa kuchekesha zaidi zinaanza kuonekana. «Sidhani tuko mbali sana na kuona mpira wa kiwango cha juu kila mara chini yake,» alisema.

Ushindi wa UEFA Champions League dhidi ya Atletico Madrid ni ishara muhimu

Mark McAdam wa Sky Sports News alibainisha ushindi wa Liverpool kwenye UEFA Champions League dhidi ya Atletico Madrid kama uthibitisho kwamba timu ya Iraola inaweza kushindana katika kiwango cha juu zaidi. «Hilo si tu kuonyesha wanaweza kushinda mechi, bali wanaweza kufanya hivyo dhidi ya timu kubwa — zile zinazoweza kuwapinga,» McAdam alisema.

McAdam pia alisisitiza umuhimu wa muda kwa Iraola kutekeleza mbinu zake, akirejelea rekodi yake ya kazi Bournemouth. «Inahisi wazi kwamba anajua umuhimu wa kuwa imara kiulinzi na kuwa na mpira zaidi,» aliongeza. «Atakapokuwa katika kilele chake, hakuna shaka itakuwa moja ya mitindo ya kuvutia zaidi ya mpira ambayo mashabiki wa Liverpool wamewahi kuona kwa muda mrefu.»

Mwanzo wa vitendo na macho yaliyoelekezwa mbali

Mwandishi na mchanganuzi wa Liverpool Dan Morgan alitoa tathmini yenye kina, akibainisha kwamba Iraola ameonyesha uhalisi wa vitendo ambao wengine wasingeweza kutarajia kutokana na sifa yake ya mpira wa nguvu usiosimama Bournemouth.

«Alinishtua kwa sababu nilidhani falsafa yake ingekuwa kitu anachozingatia bila masharti,» Morgan alisema. «Lakini amefanya mambo ambayo mameneja wengine wa Liverpool wangeweza kufanya — kumtumia beki mkuu kama beki wa kulia kuziba mapungufu ya ulinzi, kuamini kijana kama Lewis Koumas. Hiyo inaonyesha anatambua uzito wa kazi.»

Morgan alipendekeza kwamba Iraola alikuwa akijua vizuri kwamba mfululizo mbaya wa matokeo mapema unaweza kuleta shinikizo kubwa, na kwa hivyo amekusanya pointi kwa utulivu. Hata hivyo, kati ya mashabiki wa Liverpool, bado kuna hamu ya kusubiri wakati ambapo maono yake yatawaka kabisa — na mchezo wa Jumapili nyumbani dhidi ya Manchester City unaweza kuwa wakati huo hasa.