Ivory Coast iko hatua moja tu kutoka kufanikisha kile ambacho hata Didier Drogba na Yaya Toure hawakuweza — kufuzu zaidi ya hatua ya makundi ya FIFA World Cup. Les Elephants wanakabili Curacao katika Lincoln Financial Field mjini Philadelphia, wakijua kwamba alama moja itawathibitishia nafasi yao katika raundi ya 32 ya FIFA World Cup 2026.

Kinachoweza kutokea

Ivory Coast wafika katika mechi hii ikiwa pointi tatu nyuma ya kiongozi wa kundi Germany lakini pointi mbili mbele ya Ecuador na Curacao. Timu ya Emerse Fae ilikaribia kufuzu katika mechi yao iliyopita, Germany iliporudisha nyuma mambo katika dakika 25 za mwisho kumaliza goli la Franck Kessie. Waivorian waliwahi kushinda Ecuador shukrani kwa goli la Amad Diallo katika dakika ya 90, na matokeo hayo yanamaanisha hatma yao bado iko mikononi mwao.

Kwa Curacao, hatari hazipungui. Taifa hilo la Karibi — tayari nchi ndogo zaidi kwa idadi ya watu kuwahi kushiriki katika FIFA World Cup — lilishtua dunia ya mpira kwa goli la usawa dhidi ya Germany katika kushindwa 7-1, kabla mlinzi Eloy Room hajatoa kinga sawa na rekodi ya mara 15 kupata mwisho wa sifuri dhidi ya Ecuador. Timu ya Dick Advocaat itahitaji ushindi wa wazi hapa, pamoja na Ecuador kushindwa kufuzu dhidi ya Germany, ili kusonga mbele kama wa pili.

Jinsi Ivory Coast inavyoweza kuumiza Curacao

Licha ya kufunga mara mbili tu katika mashindano hadi sasa, magoli yote mawili yalikuja dhidi ya wapinzani hodari — Germany, mpendwa wa ubingwa, na ulinzi wa Ecuador unaojulikana kwa ugumu wake. Mchezo hatari zaidi wa Ivory Coast umepita kwenye mabawa, ambapo Yan Diomande, Amad Diallo, na Nicolas Pepe wanachanganya kasi na mwelekeo wa kusisimua. Wanaume wa Fae watajiamini kupata uharibifu wa kweli dhidi ya timu ya Curacao iliyojengwa karibu kabisa kwa muundo wa ulinzi.

Curacao imecheza kwa mashambulizi ya kurudi peke yake, ikifanikiwa risasi sita tu kwenye goli katika mechi mbili, ikiwemo usawa wa Livano Comenencia dhidi ya Germany. Maajabu ya Eloy Room yaliwawezesha kuendelea dhidi ya Ecuador, lakini timu ya Advocaat itahitaji zaidi ya mchezo mwingine wa ubingwa wa kulinda msimamo ili kutikisa Les Elephants.

Upande wa pili, Emmanuel Agbadou amepitia nyakati ngumu katika ulinzi wa Ivory Coast, na washambuliaji wa kasi wa Curacao wanaweza kutafuta kuchukua fursa ya mapungufu yoyote.

Utabiri

Curacao 0-2 Ivory Coast. Inatarajiwa kwamba Les Elephants wataandika historia kwa mchezo uliodhibitiwa na wenye amani — na kufanya hivyo, kuhifadhi nafasi yao katika raundi za kuondoa kwa mara ya kwanza katika FIFA World Cup.