Mchezaji wa kati wa Super Eagles za Nigeria, Alex Iwobi, amefanya uamuzi wake kuhusu mjadala wa Messi dhidi ya Ronaldo — angalau kwa upande wake — akimchagua Lionel Messi kama bora zaidi wa wakati wote.

Akizungumza kwenye podcast ya Beast Mode On, Iwobi alirejea uzoefu wake wa kibinafsi wa kukabiliana na mabingwa wote wawili na kueleza kwa nini Messi anampita Cristiano Ronaldo machoni pake.

Uwanja wa nguvu usioonekana

Iwobi aliikumbuka mchezo wake wa kwanza katika UEFA Champions League, ambao ulikuwa dhidi ya FC Barcelona kwenye Nou Camp — usiku uliozingirwa na vipaji vya kizazi kila upande. "Ni swali gumu. Ni gumu kweli kweli kwangu. Mara zote nasema Messi," alikiri.

Mwakilishi wa kimataifa wa Nigeria alielezea mazingira kuwa ya kutia wasiwasi, na mashabiki wa Nou Camp wakiimba jina la Messi hata katikati ya nyota wengine kama Neymar, Luis Suárez, Andrés Iniesta, Xavi, na Dani Alves.

"Neymar ni mfupi na Messi ni mfupi zaidi, nami niliwaza, hapana, haiwezekani mtu kama huyu awe na uwepo mkubwa namna hii," alisema Iwobi. "Kila mara alipokuwa na mpira, ilikuwa kana kwamba alikuwa na mzunguko wake ambao hakuna aliyeweza kukaribia."

Wakati unaojitokeza katika kila mkusanyiko

Iwobi alifunua kwamba mkutano huo ulimzalishia moja ya nyakati zake za aibu zaidi — na za kusambaa zaidi — kwenye uwanja wa mpira. Akichoka kusimama mbali na Messi, aliamua kumkaribia Mzarjentina moja kwa moja, lakini alimalizika chini ya ardhi huku Messi akikata ndani na kupita juu yake kwa urahisi.

"Nilijaribu kumkandamiza kwa sababu nilichoka na uwanja wake wa nguvu," alisema Iwobi. "Alikata ndani akanipita, nami nikateleza. Inaonekana katika kila mkusanyiko wa Messi na ninasema, 'Ee Mungu wangu', hiyo ni mimi tena."

Aina nyingine ya ukuu kutoka kwa Ronaldo

Iwobi hakumfuta Cristiano Ronaldo, akikubali kwamba kukabiliana na mshambuliaji wa Ureno kulikuwa na nguvu yake ya kutisha. Hata hivyo, alibainisha kwamba wakati wa mkutano wao, mchezo wa Ronaldo ulikuwa umekuwa wa ufanisi — kufika ndani ya sanduku na kumaliza — badala ya utawala wa pamoja uliodhihirishwa na Messi kwenye Nou Camp usiku ule.

Kwa Iwobi, kumbukumbu ya jioni ile ya Champions League huko Barcelona — nyimbo, nyota, na kuteleza — ndiyo ushahidi wote anaohitaji.