Matthias Jaissle anaelezea wakati ambapo jeraha zito la goti liliimaliza kazi yake kama mchezaji akiwa na umri wa miaka 25 kama "kikwazo kikubwa" maishani mwake — kipindi cha giza ambacho, kwa njia ya ajabu, kilimfungua njia ya kuwa kocha mkuu wa Newcastle United.

"Nilijua upande mzito wa maisha," alisema Jaissle, ambaye alikuwa amefanikisha ndoto yake ya kushinda kupanda kwa Bundesliga na Hoffenheim kabla ya jeraha hilo kumkumba. "Ililazimika niache kazi yangu kama mchezaji wa mpira mapema sana, lakini hilo pia lilinionyesha kwamba unaweza kuona changamoto zote kwa njia chanya na kuona fursa nyuma yake. Sasa nipo hapa kama meneja wa Newcastle United. Sikuweza kuota hilo miaka 15 iliyopita. Hiyo ndiyo maisha."

Kukabiliana na jukumu gumu

Ustahimilivu huo umethibitika kuwa muhimu. Jaissle alitupwa kwenye kiti cha kocha wa Newcastle wiki chache tu kabla ya msimu kuanza, akimrithi Eddie Howe — aliyejiuzulu baada ya miaka minne na nusu madarakani — na kurithi klabu iliyokuwa katika kipindi cha mabadiliko baada ya kuondoka kwa Bruno Guimaraes, Sandro Tonali, na Anthony Gordon.

Badala ya kusita kwenye msukosuko huo, meneja huyu wa zamani wa Al-Ahli na Red Bull Salzburg, mwenye umri wa miaka 38, amekusudia kutazama mbele. Anakataa "kupoteza nguvu" kujadili kanuni za fedha ambazo zimezuia matumizi ya Newcastle na kulazimisha klabu kuuza wachezaji.

"Napenda changamoto," alisema. "Hatutakuwa na udhuru wowote."

Newcastle wamefanya saini sita majira ya joto haya — Lukas Hornicek, Ewen Jaouen, Amar Dedic, Sean Steur, Aladji Bamba, na Bazoumana Toure — wote wenye umri wa miaka 24 au chini. Jaissle anakiri kwamba watahitaji muda kuzoea mahitaji ya Premier League, lakini anabaki "na imani kwamba kutakuwa na mabadiliko" kabla ya dirisha la uhamishaji kufungwa tarehe 1 Septemba.

Kutojali mashaka ya nje

Wachambuzi kadhaa wametabiri msimu mgumu kwa Newcastle, lakini Jaissle hana wasiwasi. "Kila mtu kwa njia fulani yuko kinyume chetu au hawaamini tunaweza kucheza nafasi nzuri katika Premier League," alisema. "Tutajaribu kuwashawishi kwa njia tofauti kwamba tunaweza."

Baada ya kuwasiliana na Howe — ambaye aliimaliza matarajio marefu ya klabu kwa kushinda EFL Cup mwaka 2025 na kuwaongoza mara nyingi kwenye UEFA Champions League — Jaissle amezungumza kwa upole kuhusu mtangulizi wake. Huku akiyaweka maelezo ya mazungumzo yao kuwa ya siri, alimwelezea Howe kuwa "si meneja mzuri tu" bali pia "binadamu mzuri."

Tamaa na heshima kwa Keegan

Newcastle walimaliza msimu uliopita mahali pa 12 katika Premier League — kampeni ngumu ya ndani — na mkurugenzi mtendaji David Hopkinson ameweka lengo la kushindana kwa tuzo kubwa ifikapo mwaka 2030. Jaissle anasisitiza kwamba walio juu yake "wanajua changamoto na hivyo watakuwa na subira," lakini anasisitiza kwamba subira hiyo haipaswi kuchukuliwa kama kukosekana kwa tamaa.

"Tuna tamaa kubwa sana na tuna malengo makubwa, matarajio makubwa, mahitaji makubwa na tunaishi kulingana na viwango hivyo siku baada ya siku," alisema.

Maono ya Jaissle kwa mtindo wa mchezo wa Newcastle yanachota moja kwa moja kutoka enzi ya Kevin Keegan, huku kocha mpuu akitaka kujenga juu ya mpira wa kushambulia na wa mbele ambao uliwafurahisha mashabiki miaka ya 1990. "Mtindo wa mchezo wa wakati ule unaniukumbusha sana jinsi tunavyotaka kucheza," alisema. "The Entertainers ni jina maalum kwa hilo, basi tunatumaini kwenda katika mwelekeo huo huo."

Mashabiki wa St James' Park watamheshimu Keegan — mtu aliyebadilisha zaidi historia ya klabu, aliyefariki mwezi Julai akiwa na umri wa miaka 75 — kabla ya Newcastle kukabili Liverpool Jumapili, moja ya klabu nyingine za zamani za Keegan. Jaissle anakiri kwamba tukio hilo tayari limempa kiu ya furaha.