Kila Kombe la Dunia huzalisha angalau timu moja inayovunja matarajio na kwenda mbali zaidi ya alivyofikiria mtu yeyote. Morocco ilistua ulimwengu mwaka 2022, Russia ilishangazsha mwaka 2018, na Costa Rica iliwachanganya wote mwaka 2014. Kwa kuwa msimu huu wa mashindano umepanuliwa hadi timu 48, orodha ya washindani wa mshangao ni ndefu zaidi ya wakati wowote — na Japan inasimama kama farasi wa gizani anayeaminika zaidi kati yao wote.
Kikosi kilichoundwa kwa hatua kubwa
Samurai Blue wanafika Kombe la Dunia 2026 nchini Marekani, Canada, na Mexico wakiwa na hamasa kubwa. Katika toleo la 2022 nchini Qatar, Japan iliongoza Kundi E baada ya kuishinda Germany na Spain — nguvu kuu mbili za soka la Ulaya. Tuzo yao ilikuwa mchezo wa raundi ya 16 dhidi ya Croatia, ambapo mapigo ya penalti yaliisha safari yao na kuendeleza rekodi chungu: uondolewa mara nne katika hatua hiyo bila kupita zaidi.
Sasa, mkufunzi Hajime Moriyasu ameweka malengo makubwa zaidi. Akizungumza na World Soccer Magazine kabla ya mashindano, alieleza wazi dhamira zake.
