Msafara wa Tunisia katika Kombe la Dunia 2026 umechukua mkondo wa msongo kabla hata haujaanza vizuri. Baada ya kushindwa vibaya 5-1 dhidi ya Sweden katika mechi yao ya ufunguzi, Tai wa Carthage waliachana na kocha Sabri Lamouchi — uamuzi uliofanywa baada ya dakika 90 tu za mchezo wa mashindano, ambao unazua maswali magumu kuhusu jinsi uteuzi huo ulivyofanywa.

Hervé Renard anaingia uwanjani, mmoja wa takwimu zinazojulikana zaidi katika soka la Afrika kupitia mafanikio yake na Morocco na Zambia, pamoja na kipindi chake akiongoza Saudi Arabia. Kazi yake ya kwanza haiwezi kuwa ngumu zaidi: mechi ya Kundi F dhidi ya Japan katika Estadio BBVA jijini Monterrey, huku mustakabali wa Tunisia katika mashindano ukitegemea matokeo yake.

Tunisia mgongoni mwa ukuta

Kushindwa kwa nguvu dhidi ya Sweden kumemfanya Tunisia alazimike kushinda huku akitumai matokeo mengine yangemsaidia. Kushindwa hapa kutamtoa katika Kombe la Dunia 2026 kabisa, na kumwachia mechi moja tu bila thamani ya kucheza. Tunisia amekuwa akitolewa katika hatua ya awali katika kila moja ya mashindano mawili ya mwisho ya Kombe la Dunia, na hajawahi kupita zaidi ya hapo katika historia yake.

Renard, licha ya uzoefu wake wote na haiba yake, anaingia katika hali karibu haiwezekani katika mechi yake ya kwanza kabisa kama kocha mpya wa Tunisia. Kiwango cha makosa ni sifuri.

Japan kwenye nafasi nzuri

Japan, kwa upande wake, inakaribia mechi hii kwa ujasiri wa kimya. Timu ya Hajime Moriyasu ilifungana na Netherlands katika mechi yao ya kwanza — matokeo yanayostahili ambayo yanaiweka katika mbio — na ushindi hapa utaiweka imara kwenye njia ya raundi ya 32.

Samurai Blue walionyesha ustahimilivu wa kawaida dhidi ya Uholanzi, wakifunga mara mbili baada ya kupokea magoli. Nguvu hiyo ya kiakili ilionekana zaidi ikizingatiwa kwamba Japan walikuwa wamezuia magoli katika mechi tano mfululizo kabla ya mashindano, wakishinda Ghana, Bolivia, Scotland, England, na Iceland katika maandalizi yao, baada ya ushindi wa 3-2 dhidi ya Brazil kabla ya hapo.

Shirika la soka la Japan halijawahi kuficha dhamira yake ya muda mrefu ya kuunda timu inayoweza kushinda Kombe la Dunia katika miongo ijayo, na utendaji kama ule dhidi ya Netherlands unaonyesha kwamba mwelekeo ni sahihi. Huku mechi ya tatu ya kundi dhidi ya Sweden ikiwezekana, Moriyasu ana chaguo — lakini pointi tatu dhidi ya Tunisia zingefanya mechi hiyo kuwa kitu cha ziada.

Utabiri: Tunisia 0-1 Japan

Japan wana nafasi nzuri zaidi na wanafaa kuwa na ubora wa kutosha na utulivu wa kuweza kushinda Tunisia iliyoko katika msongo. Uchawi wa ukocha wa Renard ni wa kweli, lakini hata yeye hawezi kuleta mabadiliko usiku mmoja. Tarajiwa Japan kushinda kwa tofauti ndogo katika mkutano wa msongo na kukaribia kuhitimu.