Usiku wa historia ulifunika Monterrey Stadium Jumamosi, tarehe 20 Juni, Japan ilipowaangaza Tunisia 4-0 mbele ya umati uliojaa ukumbi wa watazamaji 51,243 — mchezo wa 1,000 katika historia yote ya FIFA World Cup.
Rais wa FIFA Gianni Infantino na Hisako, Princess Takamado wa Japan, walikuwepo katika uwanja huu wa kisasa ulio chini ya kivuli cha mlima Cerro de la Silla. Mchezo huu wa Kundi F ulikuwa wa pili kwa kila upande katika FIFA World Cup 2026.
"Mchezo mzuri wa Japan unauchangamsha mchezo wa 1,000 wa FIFA World Cup! Tunisia ilicheza sehemu yake katika tukio hili la kihistoria, mbele ya umati uliojaa ambao ulileta rangi, tabia, na roho ya sherehe," alisema Infantino.
Kwa kuadhimisha tukio hili, Infantino na Princess Takamado kila mmoja alitia saini kwenye bango kubwa la bluu na dhahabu lenye maelezo ya mchezo huu na kombe la FIFA World Cup. Infantino pia alibadilishana zawadi za ukumbusho na Rais wa Japan Football Association Tsuneyasu Miyamoto, Rais wa Tunisian Football Federation Moez Nasri, na wanachama wa Monterrey Organizing Committee.
Beji maalum za dhahabu zenye picha ya "Match 1000" zilishonwa kwenye makamisi ya wachezaji na maafisa wa mchezo, wakiongozwa na refa István Kovács kutoka Romania.
Ramos na Stoichkov waadhimisha hatua hii ya kihistoria
Kati ya FIFA Legends waliohuzunishwa na umuhimu wa mchezo wa 1,000 walikuwa mlinzi wa zamani wa Spain Sergio Ramos na mshambuliaji wa zamani wa Bulgaria Hristo Stoitchkov, ambao wote wana uhusiano na Mexico na uzoefu wa kucheza katika mechi za kihistoria za FIFA World Cup.
Ramos alibeba kombe la FIFA World Cup na Spain mwaka 2010, akaongoza CF Monterrey kwenye FIFA Club World Cup 2025, na alicheza mchezo wa 700 — raundi ya 16 kati ya Spain na France katika mwaka 2006 huko Germany.
Stoitchkov, kwa upande wake, alishiriki Buti ya Dhahabu na Oleg Salenko wa Russia katika FIFA World Cup 1994 huko USA, ambapo Bulgaria ilimaliza nafasi ya nne kwa njia ya kuvutia. Alicheza jukumu muhimu katika mchezo wa 500, akifunga goli la kwanza Bulgaria iliposhtua Argentina 2-0 katika mechi ya mwisho ya kundi mwaka 1994. Stoitchkov anafanya kazi kama mchambuzi wa mpira wa miguu kwenye televisheni ya Mexico.
"Nafikiri ni ajabu kwa timu zitakazocheza mchezo wa 1,000 leo. Pia ninafurahi kwamba refa kutoka nchi jirani ya Bulgaria, Romania, ataongoza mchezo huu. Watu wa Monterrey wafurahi," alisema Stoitchkov.
Ramos alieleza furaha yake kuhusu Monterrey kuandaa tukio hili: "Inajaza moyo wangu matumaini kuona Mexico, hasa Monterrey, katika uwanja wa Rayados, ikiandaa mchezo wa elfu moja katika historia ya FIFA World Cup. Ni mafanikio maalum sana."
Mchezo kati ya timu ya Asia na timu ya Afrika kwenye ardhi ya Amerika Kaskazini ulidhihirisha ukuaji wa kimataifa wa mchezo wa mpira — mabadiliko ambayo Stoitchkov anayaona kuwa ya msingi.
"Napenda kuona watu viwanjani wakiwa na mavazi yao, makamisi yao, wimbo wao, na jinsi wanavyokumbatiana. Hiyo ndiyo mpira wa miguu, na nafikiri ni muhimu kuwafundisha vijana kwamba mpira wa miguu unaunganisha watu," aliongeza Stoitchkov.
