Raul Jimenez atakapoingia uwanjani katika Estadio Azteca Jumapili dhidi ya England, mchezaji huyu wa miaka 35 atakuwa na moja ya rekodi za kipekee zaidi za mtu binafsi katika hatua ya knock-out ya FIFA World Cup 2026: hakuna kipa katika historia ya Premier League aliyepokea mabramla mengi zaidi kutoka kwa mshambuliaji huyu mkongwe kuliko Jordan Pickford.

Jimenez amefunga mara sita dhidi ya Pickford katika mechi 12 — zilizochezwa akiwakilisha Wolverhampton Wanderers na Fulham dhidi ya Everton — na hakuna kipa mwingine katika ligi ya juu ya Uingereza aliyeingiza mabramla sita kutoka kwa mshambuliaji huyu wa Mexico. Nafasi ya robo fainali ya Kombe la Dunia ikiwa hatarini, takwimu hiyo haitakuwa imepita bila kuitwa kambini kwa Thomas Tuchel.

Muktadha nyuma ya nambari

Picha kamili ina undani zaidi kuliko nambari kubwa inavyoonyesha. Tano kati ya mabramla sita ya Jimenez dhidi ya Pickford yalipigwa akivaa rangi za Wolverhampton Wanderers — moja katika kila moja ya mechi nne za kwanza kati ya Wolves na Everton ambazo walicheza wote wawili, na moja zaidi katika mkutano wa kwanza baada ya Jimenez kurudi kutoka kwa jeraha baya la kichwa alilolipata katika mechi ya Premier League dhidi ya Arsenal Novemba 2020.

Rekodi yake dhidi ya Pickford akiwa na Fulham ni nyembamba zaidi: brama moja, alilofunga katika kushindwa 3-1 nyumbani karibu na mwisho wa msimu wa 2024-25, na matano ya kukaa bila kufunga pande zake zote. Jimenez aliyemsumbua Pickford zaidi alifanya hivyo miaka mitano au zaidi iliyopita.

Kati ya mabramla sita, matatu yalikuwa ya kichwa na moja ilikuwa penati — muundo unaompa England na Pickford picha ya wazi ya vitisho vya kujiandaa nazo. Hakuna siri nyingi kuhusu jinsi Jimenez anavyofanya kazi.

Zaidi ya duel na Pickford

Zaidi ya mkutano wa mtu binafsi, Mexico wanafika katika ngome yao wenyewe wakiwa na kasi ya kuridhisha. Timu ya Javier Aguirre haijashindwa katika uwanja uliobatizwa jina jipya kwa muda Mexico City Stadium katika mashindano yote haya, baada ya kucheza na kushinda mara tatu tayari. Urefu wa mita 2,200 wa Estadio Azteca unaongeza ugumu zaidi kwa timu yoyote ya wageni.

Mfunga mabramla mkuu wa Mexico katika mashindano ni Julian Quinones na mabramla matatu, lakini Jimenez — anayerudi Wolverhampton Wanderers kwa kudumu baada ya miaka mitatu na Fulham kufuatia klabu hiyo kushuka toka Premier League — anabaki kitovu cha shambulio lao kwa suala la uzoefu na nguvu za kimwili.

Akiwa katikati ya miaka yake ya thelathini na labda akicheza Kombe la Dunia lake la mwisho, Jimenez atashinikiza, ataihifadhi mpira, na atatumia silaha zote za mshambuliaji mkongwe kutishatisha lango la England. Pickford na Tuchel watajua vizuri kinachowangojea — swali la msingi zaidi ni kama England wanaweza kumzuia.