JJ Gabriel na familia yake bado hawajafikiia uamuzi kuhusu mustakabali wa kijana huyo wa miaka 16, huku Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich, na Paris Saint-Germain wote wakimfuatilia kwa karibu msisitizo kutoka Manchester United.

Gabriel alitimia miaka 16 Jumanne — umri ambao klabu za Ulaya zinaruhusiwa kumpa mkataba wa kitaalamu — na inazidi kuonekana kwamba marudio yake ijayo itakuwa barani Ulaya. Pia ana haki ya kuomba pasipoti ya Ulaya kupitia mzazi wake yeyote, jambo ambalo linaweza kuwa na nafasi kubwa katika uhamisho wowote.

Uhusiano uliovunjika na United

Gabriel bado anaonekana katika picha rasmi ya wachezaji wa Manchester United ya msimu 2026/27, ingawa picha hiyo ilipigwa tarehe 8 Septemba — kabla familia yake kuwasilisha ombi rasmi la kuondoka klabu. Hajafunza na United tangu wakati huo.

Sky Sports News inaelewa kwamba majaribio mengi yamefanywa ili kutatua hali hii, huku wajibu wa huduma ukitajwa kama wasiwasi mkubwa kwa kuzingatia umri wa Gabriel, lakini maendeleo hayajapatikana. Manchester United wanaamini wamefanya kila kinachowezekana kuonyesha njia wazi kuelekea timu ya kwanza, ikiwemo kumfanya Gabriel afunze na kikosi cha wazee wakati wa mazoezi ya kabla ya msimu na kumpa nafasi ya kucheza dhidi ya Atletico Madrid katika mchezo wa mazoezi.

Hata hivyo, kambi ya Gabriel ilihisi kwamba dakika nane hadi tisa kama mbadala katika mchezo huo ilikuwa mbali sana na matarajio yao. Familia pia ilikataa kwamba arudi na kikosi cha chini ya miaka 21 mwanzoni mwa mazoezi ya kabla ya msimu, wakihisi hiyo ilikuwa chini ya kiwango chake, na kudai afunze na timu ya kwanza peke yake.

Madai yaliyoumiza pande zote mbili

Gabriel na familia yake walitaka apate angalau dakika 20 za mchezo wa timu ya kwanza katika mechi tatu maalum — dhidi ya Sabah katika UEFA Champions League, Brighton katika FA Cup, na Bournemouth katika Premier League tarehe 25 Oktoba — kabla mazungumzo yoyote ya mkataba wa ujuzi kuanza.

Gabriel hatimaye hakuwa na haki ya kucheza katika mechi dhidi ya Sabah kwa sababu hakuwekwa kwenye orodha A ya Manchester United ya UEFA Champions League. Badala yake, aliwakilisha klabu katika UEFA Youth League siku hiyo na kusindika hat-trick dhidi ya klabu ya Azerbaijan.

Sasa ambapo amefika miaka 16, Gabriel angeongezwa kiotomatiki kwenye orodha B ya United na awe na haki ya kuwa kwenye vikosi vya mechi — kitu ambacho familia yake inakiona kama fursa iliyopaswa tayari kutumiwa.

Hatua za kisheria zinazowezekana

Sky Sports News imeripoti kwamba Manchester United wataangalia hatua za kisheria ikiwa Gabriel ataondoka kwenda klabu ya Ulaya kupitia kinachojulikana kama pengo la FIFA — kifungu ambacho kinaweza kumruhusu kujiunga na klabu ya Ulaya baada ya siku yake ya kuzaliwa ya 16 akipata pasipoti ya Ulaya.

Hata hivyo, vitisho hivi vinaelekea kusababisha wasiwasi mdogo sana kwa Gabriel na wale wanaomsiomba. Vyanzo ndani ya klabu vinapendekeza kwamba mabadiliko ya mtazamo wa familia ya Gabriel — hasa kuhusu mechi ya Sabah — yanaweza kutokana na ahadi zilizotolewa na klabu nyingine ya Ulaya au wawakilishi wanaofanya kazi kwa niaba ya kijana huyo.

Manchester United wanadumisha kwamba wanabaki mazingira bora ya maendeleo ya muda mrefu ya Gabriel. Lakini mazungumzo ambayo tayari yamefanyika kati ya kambi yake na klabu kama Barcelona na Real Madrid yanafanya uwezekano wa Gabriel kuvaa tena shati ya United kuonekana mbali zaidi na zaidi.