Kapteni wa England Harry Kane amekubali kwamba timu yake bado inatafuta fomula ya kushinda mashindano makubwa, akiielezea timu kama inayokosa "kipande hicho cha mwisho cha fumbo" baada ya kushindwa 2-1 katika robo fainali dhidi ya Argentina katika Kombe la Dunia la 2026.

Anthony Gordon alimpa England uongozi Atlanta katika dakika ya 55, lakini timu ya Thomas Tuchel ilijiondoa nyuma na kuruhusu Argentina kutawala umilisi wa mpira katika hatua za mwisho. Enzo Fernandez na Lautaro Martinez waliscore malengo ya mwisho kuibadilisha matokeo na kuipeleka Argentina finali.

"Hakuna maneno ya kutosha sasa hivi kushinda hisia hii ya utupu tumboni," aliandika Kane kwenye mitandao ya kijamii. "Tulikuwa karibu, karibu sana na fainali nyingine lakini haikutosha. Tumeweka kila kitu katika wiki hizi saba zilizopita na kukosa lengo ni jambo gumu kukubali."

Mshambuliaji wa Bayern Munich, aliyemaliza mashindano na malengo sita, aliitaka England kutafakari na kuboresha. "Hapo ndipo tunapaswa kwenda, kufikiria na kupata njia ya kujiboresha," alisema.

Tuchel akikabiliwa na ukosoaji kwa mbinu za kujilinda

Namna ya kushindwa kulisababisha ukosoaji wa haraka. England walikuwa na asilimia 12 tu ya umilisi wa mpira kuanzia walipopata uongozi hadi walipopokea goli la pili la kubadilisha mchezo katika dakika ya 92. Kapteni wa zamani wa England Wayne Rooney alisema timu "ilianguka" na ikawa "tulivu mno."

Tuchel amejibu ukosoaji huu, akisisitiza kwamba kurudi nyuma kwa kujilinda haikuwa sehemu ya mpango, na kwamba kudhibiti mpira "labda sio katika DNA yetu." Hata hivyo, vyanzo vingi viliambia BBC Sport kwamba wachezaji kadhaa muhimu walikasirishwa na jinsi hatua za mwisho za mchezo zilivyosimamiwa.

Hii ni tabia ambayo mashabiki wa England wameona kabla. Chini ya Gareth Southgate, England waliongoza Italy kwa 1-0 katika fainali ya Euro 2021 kabla ya kufungwa na kupoteza kwa mikwaju ya penalti. Pia walianguka dhidi ya Croatia katika robo fainali ya Kombe la Dunia 2018 na dhidi ya Spain katika fainali ya Euro 2024. Data ya Opta inaonyesha kwamba tangu 1998, England wameondolewa kila wakati wamekutana na timu iliyoringwa kati ya nchi kumi bora katika hatua za kumfuta mshindwa za Kombe la Dunia.

Bellingham akiitaka umoja

Jude Bellingham, aliyescore pia malengo sita wakati wa mashindano, alisema alikuwa "akipambana sana kupata maneno sahihi" baada ya kushindwa. Mshe wa kati wa Real Madrid alishiriki shairi la kurasa nne lenye jina 'The Lions Way', lililoandikwa na dereva wa timu Michael Chandler, akisema linasema "hasa ukweli."

Bellingham alitumia jukwaa lake kuwaita mashabiki wawe na umoja. "Msiacha umoja na upendo tulioona katika nchi yetu kumalizika na kampeni hii. Tukiwa pamoja tunaweza kufanikisha mambo makubwa," alisema mchezaji wa Real Madrid.

Mshe wa kati wa Aston Villa Morgan Rogers, aliyemsaidia Gordon kufscore goli la kwanza, alisema alikuwa "amevunjika moyo" na matokeo. Anthony Gordon, ambaye amehama kutoka Newcastle United kwenda Barcelona, aliongeza: "Kwa kweli nilidhani wakati wetu wa kushinda umefika baada ya kusubiri kwa muda mrefu hivyo, lakini haikuwa hivyo na itauma kwa muda."

FA inasaidia Tuchel kwa Euro 2028

Licha ya kukata tamaa, Mkurugenzi Mkuu wa Football Association Mark Bullingham alionyesha imani katika uwezo wa Tuchel kuendelea kuiongoza England. England watashiriki uandaji wa Euro 2028 pamoja na Wales, Scotland, na Jamhuri ya Ireland, na Bullingham alisema anatarajia msimamizi "awainue wote" kabla ya mashindano hayo.

"Fursa nyingine nzuri kwa timu yetu ya wanaume kushindana kwa trophies, na mafunzo kutoka mashindano haya na msaada zaidi kutoka kwa mashabiki wetu wa ajabu. Mbele," alisema Bullingham.

England sasa wanajiandaa kwa mchezo wa nafasi ya tatu dhidi ya France — walioshindwa na Spain katika robo fainali nyingine — Jumamosi saa 22:00 BST.