Swali la nani anayeitawala kweli Manchester linarudi katikati ya mazungumzo ya mpira — na wakati huu lina cheche. Kabla ya derby ya Premier League Jumapili katika Old Trafford, msajili wa majira ya joto wa Manchester City, Elliot Anderson, alitia moto mjadala kwa kutangaza City kuwa "wafalme wa Manchester" bila kupingwa, na kusababisha majibu makali kutoka kwa mashabiki na mameneja pande zote mbili.

Anderson anaweka mwelekeo

Mchezaji aliyenunuliwa kwa £116m alisema katika mahojiano kwenye tovuti rasmi ya Manchester City wakati wa kiangazi. "Ni moja ya derby kubwa zaidi duniani na kwa muda wote nilijua Manchester, City wamekuwa wafalme wa Manchester," Anderson alisema. "Itakuwa mchezo mzuri na siwezi kusubiri kushiriki katika kitu kama hicho."

Mkufunzi wake wa City, Enzo Maresca, aliunga mkono mtazamo huo. "Sababu Elliot alisema hivyo ni labda alikua katika miaka 15 iliyopita — Manchester City walikuwa wa ajabu katika waliyoyafanikiwa. Ni kawaida Elliot kusema hivyo," Maresca alieleza. "Ukirudi nyuma zaidi, picha ni tofauti, lakini alipokuwa akikua Manchester City walikuwa wakitawala."

Msisimko — na heshima — ya Maresca

Maresca hakujaribu kuficha hamu yake kwa mchezo wa Jumapili. "Ni maalum kwa sababu ni timu mbili katika jiji moja. Ni maalum kwa mashabiki, kwa klabu, kwa kila mtu," alisema. "Niko na msisimko sana. Hizi ndizo mechi ninazozipenda. Hizi ndizo mechi tunazozitaka."

Mkufunzi wa City alitoa sifa ya kiasi kwa wapinzani wake: "Tangu Michael [Carrick] achukue nafasi wanafanya kazi nzuri sana. Tunaweza kuonyesha heshima katika derby kwa kujaribu kuwa wenyewe na kwenda pale kujaribu kushinda."

Mtazamo wa Carrick: jinsi ushindani ulivyobadilika

Mkufunzi wa sasa wa Manchester United, Michael Carrick, alikuwa kwenye chumba cha kuvalia Sir Alex Ferguson alipomwita City "majirani wenye kelele" mwaka 2009. Amekuwa shahidi wa ushindani huo ukibadilika kuwa kitu kilichosawazishwa zaidi tangu wakati huo.

"Nilipokuja klabu kwanza, kwa kweli, haikuwa kama ilivyo sasa. Katika miaka 20 imekua, imebadilika kidogo kidogo," Carrick alisema.

Alitaja hegamu ya Vincent Kompany dhidi ya United Aprili 2012 — ushindi ulioweka City kwenye njia ya kuchukua taji la Premier League siku ya mwisho kwa njia ya kushangaza — kama wakati wa mabadiliko katika usawa wa nguvu. "Ule ambapo tuliishia kupoteza ligi, Kompany aliposimba kichwa mwishoni mwa msimu. Ilihisi kama wakati mkubwa sana," Carrick alikumbuka.

Kumbukumbu nzuri za United katika derby

Carrick pia alitoa kumbukumbu zenye furaha zaidi: ushindi wa nusu-fainali ya League Cup mwaka 2010 ambapo yeye na Wayne Rooney wote walisimba; goli la mwisho la Robin Van Persie katika Etihad Stadium Desemba 2012; goli la kushangaza la Michael Owen katika Stretford End Septemba 2009; na teke la kuruka la maarufu la Rooney mwaka 2011.

"Kulikuwa na mechi nzuri sana kwa miaka mingi," Carrick alisema. "Tunatumai tunaweza kushinda Jumapili."

Maoni ya mtaalamu: shinikizo kwa United

Mchambuzi wa Sky Sports, Paul Merson, anaamini msimu mzima wa United unategemea mchezo huu. "Ukimshinda Manchester City, unaruka mbele. Ukishindwa na Manchester City, hapa tunaanza tena," Merson alisema. Alibainisha kwamba United watakuwa na pointi moja tu katika mechi mbili kama watashindwa, huku klabu za ushindani zikikusanya pointi kwa wakati mmoja.

Majibu ya mashabiki yamegawanyika sawa. Baadhi wanaelekeza kwenye historia ya United — ikiwemo ushindi wao wa 300 katika UEFA Champions League — kama uthibitisho wa hadhi yao ya kudumu, huku wengine wakisema utawala wa City katika miaka 15 iliyopita umebadilisha mwelekeo milele. Matokeo ya Jumapili katika Old Trafford hayatamaliza mjadala, lakini hakika yataongeza ukurasa mpya ndani yake.