Ibrahima Konate amezungumza wazi kuhusu mapambano yake na unyogovu katika msimu wake wa mwisho na Liverpool FC, akifunua kwamba vifo vya mwenzake Diogo Jota na baba yake mwenyewe, Hamady, vilimwacha akishindwa kufanya kazi vizuri ndani na nje ya uwanja.

Jota na kaka yake Andre Silva walifariki katika ajali ya gari mwezi Julai uliopita. Baba wa Konate alifariki mwezi Januari baada ya ugonjwa mrefu. Misiba miwili hiyo ilifika ndani ya miezi michache, na mwanariadha huyu wa kimataifa wa France anasema huzuni iliyokuwa imejikusanyika ilimlemea sana.

"Kuna nyakati za chini, kuna unyogovu. Unaweza kuteseka na unyogovu hata ukiwa mchezaji wa kandanda; hakuna haja ya kuona aibu kukiri hivyo," Konate aliiambia redio ya France Inter. "Unyogovu ni wa kibinafsi; uko ndani yako kabisa. Unapokuwa na unyogovu, huanza moyoni, unakwea hadi ubongoni na kuchukua mwili wako wote. Kwangu, ndilo gumu zaidi, na tunahitaji kuzungumza kuhusu hilo."

Kiungo wa ulinzi wa kati mwenye umri wa miaka 27 alielezea kifo cha Jota kama pigo la kutisha hasa, akitaja kwamba mshambuliaji wa Portugal alikuwa pia jirani yake huko Merseyside. "Iliniangamiza. Sikuwa na nia ya kitu kingine chochote wakati huo," alisema. "Unarudi kwa kandanda kwa sababu huna chaguo. Hatukuwa na chaguo ila kurudi uwanjani na kucheza kwa ajili yake na familia yake — pamoja na wetu wenyewe. Haiwezekani kupita hilo, lakini unajifunza kuishi nacho."

Konate pia alielezea maumivu ya kuona afya ya baba yake ikizorota huku akiendelea kutimiza wajibu wake kwa klabu. "Sikujua nifanye nini. Sikujua kama niende nyumbani na kusimama kucheza, kwa sababu timu ilinihitaji pia," alisema. "Sikujua nizungumze nani kuhusu hilo, kwa hivyo nilijificha yote."

Tangu wakati huo, amechota somo kutoka kwa ukimya huo. "Hii ndiyo ushauri ningeweza kuwapa watu wote: unapojisikia vibaya au kuna kitu kinachokusumbua, unahitaji kuzungumza na watu wanaokuzunguka. Inaweza kukusaidia na kukufaa."

Konate alirudi mapema kutoka likizo ya huruma mwishoni mwa Januari ili kusaidia Liverpool FC kukabiliana na msongo wa majeraha, na hatimaye akacheza mechi 51 — 49 kama mwanzilishi — katika msimu wa 2025-26. Licha ya jitihada zake, hakuweza kudumisha kiwango alichokuwa akionyesha katika miaka minne iliyotangulia, na Liverpool FC iliishia nafasi ya tano katika Premier League.

"Haukuwa na wakati mmoja ambapo nilihisi nilikuwa napona," alikiri. "Matukio haya yote ya kusikitisha yalitokea haraka sana, na mara tu nilipohisi ninaanza kupata nguvu tena, kitu kingine kilitokea."

Alipongeza msaada wa mashabiki wa Liverpool FC, wenzake, na familia yake, huku akikiri kwamba hatimaye ilimbidi yeye mwenyewe asimame tena. "Najua kwamba baba yangu angetaka nirejee," alisema.

Konate, ambaye amecheza mechi 27 za kimataifa na France, amejumuishwa katika orodha ya wachezaji 26 ya Didier Deschamps kwa ajili ya Kombe la Dunia. Pia yuko karibu kukamilisha uhamisho wake kwenda Real Madrid baada ya kuthibitishwa kuondoka kwake Anfield wiki iliyopita.