Leicester City wanaendelea kuporomoka. Wanashikilia nafasi ya 17 katika League One baada ya kushinda mara moja tu msimu huu, klabu iliyoshinda Premier League mwaka 2015/16 sasa imeshuka hadi ngazi ya tatu ya mpira wa Kiingereza — bila dalili yoyote ya mwisho wa kushuka huku.

Mameneja watano, hakuna utulivu

Matatizo yalianza kwa kweli baada ya Enzo Maresca kuongoza Leicester kushinda Championship mwaka 2023/24, Jamie Vardy akichangia magoli 20 katika mashindano yote. Maresca aliondoka kwenda Chelsea majira ya kiangazi hiyo, na yaliyofuata yalikuwa mfululizo wa mabadiliko ya mameneja.

Steve Cooper, aliyesifiwa kwa kazi yake kwa washindani Nottingham Forest, alifika kwanza. Kisha alifuata Ruud van Nistelrooy, Marti Cifuentes — aliyedumu miezi sita tu — Gary Rowett, na sasa Russell Martin. Mameneja watano wa kudumu katika kipindi cha mwaka mmoja takriban, hakuna aliyeweza kusimamisha kushuka.

Rekodi ya Martin haitoi uhakika. Kabla ya ushindi wa pekee wa Leicester katika ligi msimu huu, mafanikio yake ya mwisho katika ligi yalikuwa na Rangers, na kabla ya hapo na Southampton. Mfumo wa mapambano umemfuata hadi King Power Stadium.

Kumiliki mpira bila mafanikio

Takwimu zinasimulia hadithi ya kushangaza. Katika mchezo wa Jumamosi ambapo Leicester walipigwa 4-0 nyumbani dhidi ya Oxford United — klabu iliyoshuka kutoka Championship msimu uliopita — Leicester walikuwa na asilimia 63 ya kumiliki mpira lakini walipiga risasi chache kuelekea goli kuliko wapinzani. Thamani yao ya expected goals haikufika hata goli moja.

Leicester wanaongoza League One kwa kumiliki mpira na wako miongoni mwa timu tatu za juu kwa risasi kwa kila mchezaji anayepiga goli. Vipengele vipo kinadharia; utekelezaji haupo.

Klabu katika msukosuko kutoka juu hadi chini

Kushindwa kunapita mbali zaidi ya benchi ya timu. Leicester wametumia pesa nyingi katika miaka ya hivi karibuni, na maswali yanaulizwa kuhusu wingi na ubora wa uajiri. Matatizo ya uendelevu wa muda mrefu na matatizo yaliyoripotiwa na kanuni za fedha yamezidisha shinikizo upande wa mchezo.

Klabu pia imebeba mzigo mzito wa msiba. Vifo vya mwenyekiti Vichai Srivaddhanaprabha na wengine wanne katika ajali ya helikopta ya 2018 karibu na King Power Stadium vimeacha kivuli kirefu — ambacho bila shaka kimeweka mwelekeo wa klabu katika miaka iliyofuata.

Msimu uliopita, Leicester waliposhuka tena kutoka Premier League kwa mwaka wa pili mfululizo, mwenyekiti Aiyawatt Srivaddhanaprabha alichukua hadharani jukumu la kushuka kwa klabu. Makubaliано hayo bado hayajageuka kuwa mpango madhubuti wa kujiimarisha kwenye uwanja.

Njia ya kurudi inakaa ndefu

Wakati huo huo, Sheffield Wednesday — mpinzani wa Leicester siku ya kwanza ya mchezo wa Championship msimu uliopita, wakati ule ukiwa mfano wa klabu katika msongo — sasa wanashika nafasi ya kwanza katika League One. Tofauti ni wazi kabisa.

Ripoti za mwishoni mwa wiki zinaonyesha Aiyawatt Srivaddhanaprabha anakabiliwa na maamuzi mawili makubwa, angalau mmoja — ambao wengi wanadhani unahusiana na mustakabali wa Martin — unaonekana kuepukika. Wa pili, usio wazi sana, unasemekana una uwezo wa kuamua hatima ya klabu kwa miaka ijayo.

Kwa klabu iliyofikia mafanikio ya ajabu chini ya muongo mmoja uliopita, hali ya Leicester City inahitaji hatua za haraka na za uamuzi. Maamuzi yanayofuata katika bodi yataamua kama hii ni msukosuko wa muda au kitu kirefu zaidi.