Liverpool wanajiandaa kukaribisha Atletico Madrid kwenye uwanja wa Anfield Jumatano, tarehe 9 Septemba 2026, katika mchezo wao wa kwanza wa UEFA Champions League — kinachoibuliwa kuwa mchezo wenye uzito kwa timu zote mbili zinazotafuta utulivu katika mwanzo wa msimu.

Mwanzo mgumu kwa Liverpool

The Reds walikabiliwa na mwanzo mgumu wa msimu wa 2026/27 chini ya kocha mpya Andoni Iraola, wakifunga sare 2-2 dhidi ya Newcastle United na Nottingham Forest katika mechi zao mbili za kwanza za ligi. Ushindi wa 2-0 dhidi ya Ipswich Town — timu iliyopandishwa daraja — siku ya Ijumaa uliwapa pumziko na nguvu kabla ya mashindano ya Ulaya.

Mwendo usio na uthabiti wa Atletico

Timu ya Diego Simeone ilianza msimu wao wa ndani kwa ushindi wa 2-0 nyumbani dhidi ya Malaga, kisha ikafunga sare 2-2 na Villarreal. Walirudi kwenye ushindi kwa kumshinda Sevilla 3-1 nje ya nyumba, kabla ya kupata kushindwa vibaya 3-0 dhidi ya Athletic Club wikendi — matokeo yaliyoongeza shinikizo kabla ya safari ya Anfield.

Historia ya mapambano

Klabu hizi mbili zimekutana mara tisa, na Liverpool wakishikilia nafasi ya juu: ushindi wa mara nne dhidi ya mara tatu za Atletico Madrid, na sare mbili. Mkutano wao wa hivi karibuni — ufunguzi wa Champions League msimu uliopita — uliisha kwa ushindi wa Liverpool 3-2. Andrew Robertson na Mohamed Salah walisherehekea katika dakika ya 4 na 6 mtawaliwa ili kusonga mbele 2-0, kabla ya Marcos Llorente kusawazisha kwa brace yake. Kisha Virgil van Dijk alitoa pigo la mwisho dakika mbili baada ya muda wa ziada wa nusu ya pili kuanza.

Wachezaji wa kuangalia

Cody Gakpo anakuja na hali nzuri, akiwa tayari amesherehekea goli moja na kutoa maelekezo matatu msimu huu, baada ya msimu 2025/26 chini ya matarajio. Mholanzi huyu ana ujuzi wa kukata ndani kutoka kwa bawa la kushoto au kucheza kama feki-tisa. Alexander Isak, aliyenunuliwa kwa rekodi ya Uingereza, anaonekana kama mchezaji tofauti kabisa msimu huu — mchezaji wa miaka 26 amesherehekea magoli matatu katika mechi tatu, akionyesha udribble wake laini, mwendo wa akili, na umalizio mkali.

Upande wa Atletico Madrid, Alex Baena ndiye aliyeibuka zaidi msimu huu, akirudi baada ya kushinda Kombe la Dunia na Uhispania na kuongeza magoli matatu na usaidizi mmoja katika ligi. Mrengo wa miaka 26 ni hatari katika nafasi za nusu na katika usambazaji wake wa mwisho. Giuliano Simeone, mwenye umri wa miaka 23, anakamilisha orodha ya vitisho vya Atletico — asiyechoka katika msukumo, mwenye nidhamu kiulinzi, na anayeweza kukamilisha, akiwa na goli moja na usaidizi mmoja hadi sasa msimu huu.

Habari za timu

Liverpool watakuwa bila Federico Chiesa na Wataru Endo, waliofutwa kwenye orodha ya Champions League. Hugo Ekitike yuko nje kwa jeraha la tendo ya kisigino, huku Conor Bradley na Leoni wote wawili wakitatizika na matatizo ya goti. Upatikanaji wa Joe Gomez bado haujulikani.

Iraola anatarajiwa kupanga Ronald Araujo — aliyekodishwa kutoka FC Barcelona — kama beki wa kulia, akiwa karibu na Jeremy Jacquet, Van Dijk, na Milos Kerkez. Ryan Gravenberch anaweza kuchukua nafasi ya Alexis MacAllister katika jukumu la kina la katikati. Bradley Barcola — mshindi wa Champions League na PSG — anaweza kufanya mwanzo wake wa kwanza kwa klabu hii kwenye bawa la kushoto, na Florian Wirtz akicheza kama nambari 10 nyuma ya Isak.

Atletico Madrid watasafiri bila Alexander Sorloth aliyeumia mapajani. Arnau Ortiz amesimamishwa baada ya kupata kadi nyekundu akicheza kwa Slask Wroclaw katika raundi ya kuelekea Conference League mnamo Agosti 2024. Julian Alvarez — anayetaka kuondoka — anaweza kucheza baada ya kuingia kama mbadala dhidi ya Athletic Club, huku Jonathan David naye akipigana nafasi ya kuongoza mashambulizi. Cristian Romero anatumaini kufanya debut yake kamili kama beki wa kati.

Nahodha wa klabu Koke Resurrección yuko tayari kuanza katikati ya uwanja. Akicheza Anfield, atakuwa mchezaji wa 28 katika historia kufikia mechi 150 katika mashindano ya klabu ya UEFA — hatua inayostahili kufuatiliwa.