Liverpool wamefungua mazungumzo rasmi na Andoni Iraola huku klabu ikiwa inajaribu kujaza nafasi ya mkuu wa kocha iliyoachwa wazi baada ya kufukuzwa kwa Arne Slot.
Mkurugenzi wa michezo Richard Hughes ndiye anayeongoza mchakato huu — mtu huyo huyo aliyemwingiza Iraola Bournemouth mwaka 2023 kabla ya yeye mwenyewe kuhamia Anfield mwaka uliofuata. Sky Sports News tayari ilikuwa imemtaja Iraola kama mgombea wa kwanza baada ya kufukuzwa kwa Slot Jumamosi, na mazungumzo rasmi sasa yanathibitishwa kuwa yamekwisha anza.
Liverpool imeweka wazi kwamba kipaumbele chake ni kupata kocha ambaye falsafa yake ya soka inaoana na mtindo wa kucheza unaopendelewa na klabu, badala ya kuharakisha uteuzi. Bado hakuna mawasiliano yaliyofanywa na wanachama wanaowezekana wa timu ya mafunzo; mazungumzo hayo yangeanza tu pale mazungumzo na Iraola yatakapofikia hatua ya juu.
Msimu wa ajabu wa Bournemouth
Thamani ya Iraola haijawahi kuwa juu kiasi hiki. Bournemouth waliweza kukimbia michezo 18 bila kushindwa katika nusu ya pili ya msimu wa 2025/26 wa Premier League, wakimaliza nafasi ya sita na kuhakikisha ushiriki katika UEFA Europa League. The Cherries walimaliza msimu umbali wa pointi tatu tu nyuma ya Liverpool — mafanikio ya ajabu kwa klabu yenye rasilimali zao.
Maoni ya wataalamu
Jamie Carragher wa Sky Sports alimpongeza Iraola lakini alitoa mashaka kuhusu kama mbinu zake zinaweza kukabiliana na mahitaji ya kupigana kwa ubingwa. Alisema mtindo wa mchezo wenye msisimko mkubwa ni hasa unaoitaka Liverpool kurudi, lakini kucheza kwa msisimko huo kila siku tatu ni jambo tofauti kabisa na mchezo mmoja kwa wiki na Bournemouth. Swali kubwa linabaki: anaweza kushinda ligi?
Kwa upande wake, Jamie Redknapp alionyesha shauku kubwa zaidi, akisema: «Sikuwahi kufikiri kwamba alichofanya Eddie Howe Bournemouth kingeweza kuzidiwa, lakini Iraola amefanya hivyo.» Redknapp anaamini Iraola anaweza kushughulikia mpito kwenda klabu kubwa, akitoa mfano wa uwezo wake wa kubadilisha wachezaji wa kawaida kuwa wa kipaji. Swali lake pekee lilizunguka jinsi Florian Wirtz atakavyopatana na mfumo unaohitaji nguvu hiyo ya kimwili.
