Katika misimu 33 ya Premier League, Liverpool wameshindwa katika mechi ya ufunguzi mara tatu tu — wakishinda mara 20 na kuchora mara 10. Jumapili tarehe 23 Agosti, rekodi hiyo inakabiliana na mtihani wake mkali zaidi: safari ya nje kwenda St James' Park kukutana na Newcastle United.
Rekodi iliyojengwa juu ya uthabiti
Mara ya mwisho Liverpool waliposhindwa siku ya ufunguzi ilikuwa ni kushindwa 3-0 dhidi ya West Brom tarehe 18 Agosti 2012. Tangu siku hiyo, wamepita misimu 13 mfululizo bila kushindwa katika mechi ya kwanza — ushindi 10 na sare tatu — mfululizo unaojumuisha ubingwa wa Arne Slot mwaka 2024-25 na nafasi ya tano iliyofuata.
Ishirini kati ya mechi 33 za ufunguzi za Liverpool zimechezwa mbali na Anfield. Matokeo yake: ushindi 10, sare nane, na kushindwa mara mbili tu — zote zaidi ya miaka 14 iliyopita. Licha ya ugumu wanaokabiliana nao timu za wageni mwanzoni mwa msimu, Liverpool imekuwa ikiushinda daima.
Rekodi tofauti ya Newcastle
Newcastle United wanaingia Jumapili hii wakiwa na historia tofauti kabisa. Katika kipindi hicho hicho cha misimu 33, wamecheza mechi 31 za ufunguzi, wakishinda 11, kuchora nane, na kushindwa 12 — rekodi inayofanana na kutupa sarafu angani.
Hasa katika St James' Park, rekodi yao ya nyumbani siku ya ufunguzi inasoma ushindi nane, sare tatu, na kushindwa saba katika mechi 18. Bora kuliko jumla yao, lakini bado mbali sana na uthabiti wa Liverpool.
Kwa kushangaza, ingawa timu hizi mbili zimeshiriki zaidi ya miongo mitatu ya historia ya Premier League, hazijawahi kukutana siku ya ufunguzi hadi sasa. Jumapili itakuwa mara ya kwanza.
Zaidi ya mechi
Mkutano huu una uzito unaozidi takwimu. Kevin Keegan, aliyefariki tarehe 20 Julai akiwa na umri wa miaka 75, anabaki kuwa moja ya wahusika wapendwao zaidi katika historia ya vilabu vyote viwili. Alishinda mabingwa watatu wa ligi, Kombe la Ulaya, UEFA Cups mbili, na FA Cup katika miaka sita akiwa Liverpool, kabla ya kwenda kucheza na kisha kuongoza Newcastle United. Siku tatu baada ya kifo chake, BBC iliripoti kwamba vilabu vyote viwili vilikuwa katika mazungumzo kuhusu ushuhuda wa pamoja kabla ya mchezo kuanza St James' Park. Jumapili itakuwa kukutana kwa kwanza kwa ushindani kati ya timu hizi mbili tangu kifo chake.
Thamani halisi ya mfululizo mrefu
Rekodi ya misimu 33, iliyojengwa na makundi tofauti ya wachezaji, haikuambii chochote hakika kuhusu kinachoweza kutokea siku yoyote ile. Mnamo Agosti, hakuna jedwali la ligi la kusoma, wala hali ya hivi karibuni ya timu ya kuchunguza. Rekodi hii inaonyesha tabia — na kwa sasa, tabia ndiyo kitu pekee ambacho timu zote mbili zinaleta uwanjani.
Andoni Iraola, mkufunzi mpya wa Liverpool aliyemrithi Slot mwezi Juni, tayari amefafanua mechi hii dhidi ya Newcastle kama kiashiria muhimu mwanzoni mwa msimu.
