Liverpool wanajiandaa kuingia mazungumzo rasmi na Andoni Iraola wiki hii, huku klabu ikiharakisha kuteuwa kocha mkuu mpya baada ya kufukuzwa kwa Arne Slot.

Slot alifukuzwa Jumamosi, miezi 12 tu baada ya kuiongoza klabu kushinda taji la Premier League — uamuzi uliofanywa na Michael Edwards, mkurugenzi mtendaji wa Fenway Sports Group, pamoja na mkurugenzi wa michezo Richard Hughes, ambao wanatafuta meneja anayeweza kuleta mtindo wa soka wenye msongo na ushambulifu zaidi.

Iraola, anayeondoka Bournemouth baada ya kutangaza Aprili kwamba ataondoka mwishoni mwa msimu, ndiye mgombea mkuu wa nafasi hiyo. Mhispania huyo mwenye umri wa miaka 43 aliwaongoza Cherries hadi nafasi ya sita katika Premier League — matokeo yao bora zaidi kuwahi kufikia — na kuhakikisha ushiriki wao katika UEFA Europa League msimu ujao. Bournemouth waliimalizia kampeni nafasi moja na pointi tatu nyuma ya Liverpool.

Hughes ana uhusiano wa kazi wa awali na Iraola, akiwa mkurugenzi wa kiufundi wa Bournemouth wakati kocha huyo wa Kibasque alipoteuliwa huko mwaka 2023. Hughes aliondoka Bournemouth mwaka 2024 kujiunga na Liverpool.

Iraola pia amevutia maslahi ya Crystal Palace na AC Milan, hali inayoweza kuibua ushindani wa kumhakikishia saini yake.

Msimu mgumu Anfield

Liverpool waliimaliza kampeni na pointi 60 — jumla yao ya chini kabisa katika Premier League tangu 2015-16, na pointi 25 nyuma ya mabingwa Arsenal — ingawa klabu ilihakikisha ushiriki katika UEFA Champions League msimu ujao.

Klabu ya Anfield iliwekeza kwa wingi katika jaribio la kulinda taji, ikitumia £415 milioni kwa wasachezi sita majira ya joto iliyopita — matumizi makubwa zaidi ya klabu yoyote ya Uingereza katika dirisha moja la uhamisho.

Matumizi hayo yalijumuisha rekodi ya uhamisho wa Uingereza ya £125 milioni kwa kumleta Alexander Isak kutoka Newcastle United, pamoja na upatikanaji wa mshambuliaji wa kati wa Bayer Leverkusen na Germany Florian Wirtz kwa £116 milioni, ambayo ilikuwa rekodi ya klabu wakati huo.

Historia ya Iraola

Kabla ya kuingia ukocha, Iraola alijenga taaluma yake ya uchezaji hasa katika Athletic Bilbao kama beki wa kulia wa Spain. Alianza kazi ya ukocha nchini Cyprus na AEK Larnaca, kisha akaongoza Mirandes na baadaye Rayo Vallecano nchini mwake, akijengea sifa ya soka chenye nguvu na mpangilio. Alijiunga na Bournemouth mwaka 2023 na haraka alipandisha klabu hiyo kwa viwango vipya.