UEFA imethibitisha kwamba fainali ya UEFA Champions League 2027 itachezwa katika Estadio Metropolitano ya Atletico Madrid Jumamosi, tarehe 5 Juni — uamuzi uliofikiwa baada ya mchakato mrefu wa zabuni uliopiganwa kwa miaka miwili.

Njia ndefu hadi kwenye uwanja wa fainali

Kuchagua uwanja wa mwenyeji haikuwa rahisi hata kidogo. Raundi ya kwanza ya zabuni mwaka 2023 ilipungua hadi wagombea wawili: Puskas Arena ya Budapest na San Siro ya Milan. Hakuna kati ya hao wawili aliyepata haki ya kuandaa fainali ya 2027.

Puskas Arena ya Hungary ilielekezwa kwenye fainali ya 2026 — ambapo Paris Saint-Germain ilimshinda Arsenal kwa mapigo ya penalti kuhifadhi kombe — huku wasiwasi mkubwa kuhusu mustakabali wa San Siro ukizuia UEFA kumkabidhi Milan fainali ya 2027. Tahadhari hiyo ilithibitishwa kuwa sahihi wakati mipango ya ukarabati wa uwanja iliendelea kuwa na mkanganyiko.

UEFA ilifungua tena zabuni mwaka 2024, na washindani wawili wapya waliibuka: Baku Olympic Stadium ya Azerbaijan na Estadio Metropolitano ya Hispania. UEFA ilichagua Metropolitano, ikiupa uwanja wa nyumbani wa Atletico Madrid fainali yake ya pili ya wanaume ya Champions League.

Historia ya Metropolitano na fainali

Uwanja huu uliwahi kuandaa fainali ya 2019 — miaka miwili tu baada ya kufunguliwa — wakati Liverpool ilimshinda Tottenham Hotspur kunyang'anya kombe. Uwanja ulipata sifa kubwa kwa miundombinu yake ya usafiri, vifaa, na mazingira yake ya karibu.

Ingawa Metropolitano ni uwanja wa tatu kwa ukubwa nchini Hispania, rekodi yake ya uendeshaji na muundo wake wa kisasa vinaonekana kumpa ukweli juu ya washindani kama vile Bernabeu ya Real Madrid. Hakuna maelezo rasmi yaliyotolewa na UEFA kuhusu upendeleo huo.

Camp Nou iliyofanyiwa ukarabati ya Barcelona ilikuwa mashindanini kwa fainali ya wanaume ya 2027 lakini badala yake itaandaa fainali ya Women's Champions League ya 2027 — ambayo baadaye ilihamishiwa Warsaw — huku klabu ikitafuta tukio la wanaume mwaka 2029.

Mashindano msimu huu

UEFA Champions League ya 2026-27 itaanza Septemba na vilabu 36 vikiingia katika awamu ya ligi. Baada ya mwaka mpya, mashindano yataendelea hadi raundi za kuondosha, yakifika kilele chake Madrid tarehe 5 Juni.

Uingereza tena itatuma vilabu vitano kwenye mashindano: Arsenal, Aston Villa, Manchester City, Manchester United, na Liverpool vyote vinapigana kwa utukufu wa Ulaya.

Atletico wenyewe watalenga nafasi ya kufika fainali kwenye uwanja wao wa nyumbani, baada ya kutolewa na Arsenal katika raundi ya nusu-fainali msimu uliopita. Klabu imefika fainali mara tatu kabla — mwaka 1974, 2014, na 2016 — lakini ilishindwa kila wakati.