Christian Purslow, mkurugenzi mtendaji wa zamani wa Aston Villa na mkurugenzi mkuu wa Liverpool, ameonya kwamba mapambano ya kisheria ya Manchester City na Premier League yanaweza "kuenea bila udhibiti" — na kusababisha mfululizo wa matukio ambayo aliuelezea kuwa "ya kutisha kwa mchezo."

City wamepatikana na hatia katika wengi wa tuhuma 115 zilizowasilishwa na Premier League, zinazohusiana na ukiukwaji wa kanuni uliodaiwa kuhusu mapato ya udhamini yaliyoongezeka kutoka kwa kampuni zinazohusiana na malipo "nje ya vitabu" yaliyokusudiwa kukwepa kanuni za fedha za mpira wa miguu.

Suala la fidia

Purslow, akizungumza katika kipindi cha Today kwenye BBC Radio 4 pamoja na mtaalamu wa sheria ya mpira Paul Gilroy KC, alieleza jinsi madai ya fidia kutoka kwa vilabu vya washindani yanavyoweza kukusanyika na kufikia kiasi kikubwa sana. Gilroy alielezea hukumu hiyo kama "wakati wa mtetemeko kwa mpira wa ulimwengu" na kuthibitisha kwamba vilabu vinne tayari vimewasilisha madai ya kinga yakihifadhi haki yao ya kudai fidia.

Purslow alisema: "Ukiangalia kila msimu — miaka tisa ambayo sasa tunajua Manchester City ilivunja kanuni — basi washindani wote 19 wa Premier League katika msimu huo, kwa viwango tofauti, walipoteza kiasi kinachoweza kuhesabika kwa urahisi. Iwe ni nafasi katika Premier League — kila nafasi ilikuwa na thamani ya £3m — au timu zilizofika tano na kukosa UEFA Champions League, huenda zikipoteza makumi ya mamilioni ya pauni."

Aliongeza kwamba vilabu vilivyoshuka daraja wakati wa miaka hiyo vinaweza pia kuwa na haki ya kudai, akibainisha kwamba klabu iliyomaliza 18 ingaliweza kuokoka kama City hawangechangia faida ya fedha isiyohalali. "Ukijumlisha madai hayo yote, kwa miaka tisa, na hii ni katika Premier League peke yake, unaona kwamba uwezekano wa hali hii kuenea nje ya udhibiti ni mkubwa sana," alisema.

Purslow alitaka suluhu la kina kati ya mamlaka ya mpira na Manchester City, akionya kwamba "mfululizo usioisha wa madai ya kisheria na wasiwasi kwa miaka mingine minne au mitano ungekuwa mbaya kabisa kwa mchezo."

Adhabu bado zinakuja

Bado hakuna adhabu rasmi iliyotangazwa. Adhabu zinazowezekana ni pamoja na kupunguzwa pointi, kufukuzwa kutoka Premier League, au faini kubwa. BBC Sport inaelewa kwamba City wanakusudia kukata rufaa dhidi ya hukumu. Vilabu vya Premier League pia vinatafuta ushauri wa kisheria huru kuhusu fidia inayowezekana.

Tuhuma hizo zinahusisha miaka tisa ya misimu na zinajumuisha vipindi vya Roberto Mancini na Manuel Pellegrini, pamoja na miaka miwili ya kwanza ya utawala wa Pep Guardiola. Katika kipindi hicho, City walishinda trofeo nane, ikiwa ni pamoja na mabingwa watatu wa Premier League, mabingwa watatu wa EFL Cup, moja ya FA Cup, na moja ya Community Shield.

Majibu kutoka ndani ya mchezo

Mwenyekiti wa zamani wa Manchester City, David Bernstein, aliiambia Times Radio kwamba habari hiyo ilimfanya ahisi "vibaya kabisa." Alikubali kwamba adhabu yoyote, baada ya rufaa, ingehitaji kuwa "kali zaidi" kuliko faini ya fedha peke yake, na akawahimiza pande zote kuharakisha mchakato. "Rufaa haiwezi kwenda mwaka baada ya mwaka — itakuwa maafa, si kwa kesi hii tu, bali kwa mpira wa Kiingereza kwa ujumla," alisema.

Waziri wa Utamaduni Lisa Nandy aliiomba Premier League kutatua suala hilo haraka, akisema kwenye BBC Radio 5 Live kwamba hali hiyo ilikuwa "ya kutaabisha sana kwa mashabiki wa mpira" na kwamba suluhu la haraka lilikuwa la lazima — "si kwa ajili ya Manchester City tu, bali kwa ajili ya mpira wa miguu."

Mwanamuziki na mshabiki wa muda mrefu wa City, Noel Gallagher, aliielezea matokeo hayo kuwa "ya kusikitisha" kwa wachezaji na mashabiki. Akizungumza kwenye podikasti Let Me Talk, nyota wa Oasis alisema alikuwa "ameshangazwa kidogo" kutokana na upinzani wa mara kwa mara wa klabu. "Ilikuwa mshtuko kidogo kujua tulipatikana na hatia kwa tuhuma zote isipokuwa moja," alisema.

Manchester City walikataa kutoa maoni kuhusu hukumu, badala yake wakitoa taarifa iliyosema kwamba mchakato wa Premier League "unaendelea na vipengele vikubwa bado havikukamilika" na kukumbushia kwamba klabu "imeheshimu kwa makini taratibu za kisheria kwa miaka minane."