Manchester United walifungua pre-season yao ya 2026/27 kwa ushindi wa kishindo wa 5-0 dhidi ya klabu ya Kinorwe Rosenborg huko Trondheim, wakitoa orodha ya mambo ya kutia moyo kwa meneja Michael Carrick kabla ya msimu mpya.

Mwelekeo mpya katika mtindo wa Carrick

Wakati Carrick alipochukua usukani wa United kwa muda, mbinu yake ilitegemea sana mabadiliko ya haraka — kutumia kasi pembezoni kupitia wachezaji kama Bryan Mbeumo na Patrick Dorgu, huku Bruno Fernandes na Matheus Cunha wakiendesha mchezo nyuma ya mshambuliaji. Takwimu zilisaidia hilo: United walishika nafasi ya tatu katika mashambulizi ya haraka kwa mchezo, na wakishirikiana nafasi ya kwanza katika malengo yaliyopatikana kutoka kwa mashambulizi ya haraka kwa dakika 90.

Wakati huo huo, kipindi hicho kilidhihirisha udhaifu wa kudumu. United walishika nafasi ya 13 katika umiliki wa mpira na ya 11 katika muda wa wastani wa kushikilia mpira — tatizo la kudumu linalomfuata klabu tangu enzi ya Sir Alex Ferguson, ambalo liliwacha wakiathirika mbele ya timu zinazopiga nyuma kwa wingi.

Dhidi ya Rosenborg — timu iliyokwisha cheza mechi 13 katika ligi yao na yenye nguvu za kimwili — United walionekana kama timu tofauti kabisa. Bila Fernandes wala Cunha, walidhibiti mpira kwa urahisi, wakimwaga Wanorwe kupitia michezo ya mchanganyiko badala ya mashambulizi ya kurudi. Hii ni ishara wazi kwamba Carrick, sasa akiwa meneja wa kudumu, anapanua mbinu zake za kimkakati — na hilo labda linaeleza kwa nini kumsajili Youri Tielemans kulikuwa na mvuto mkubwa.

Zirkzee anang'aa katika dakika 60

Joshua Zirkzee alikuwa bila shaka nyota mkuu wa usiku huo. Nambari 11 amekuwa mtu wa migogoro tangu kufika Old Trafford mwaka 2024 — hana nguvu za kutosha kama mshambuliaji mkuu wala hawezi kumwondoa Fernandes kutoka nafasi ya nambari 10 — hata hivyo mwanga wake wa ujuzi wa kibinafsi daima umewakumbusha wengine wa Dimitar Berbatov.

Huko Trondheim, alikuwa wa kipekee. Alifanya kazi kama sumaku wa mpira, akiwa mkali katika nusu mwelekeo na akiunganisha mstari wa mashambulizi kwa uendelevu. Alitoa usaidizi katika goli la kwanza kabla ya kuandika goli la pili ambalo lilikuwa zuri kupita kiasi — mchanganyano wa haraka na mbadala Harry Amass, ikifuatiwa na ustadi wa miguu uliowapoteza walinzi wawili na kisha kipa wa Rosenborg kabla ya kusukuma mpira kwenye nyavu iliyo wazi.

Hata hivyo, maswali yanabaki. Kasi ya mchezo wa pre-season inafaa Zirkzee zaidi kuliko kasi ya kutofautiana ya Premier League. Benjamin Sesko anaonekana kama mgombea bora zaidi wa kuongoza mstari wa mbele, na Trondheim labda ilifunua jinsi Carrick anavyotarajiwa kumtumia Mdachi huyo katika jukumu la msaada karibu na Mslovenia pale atakapokuwa tayari kikamilifu.

Vijana wa Carrington wanaangaza

Mstari maarufu wa uzalishaji wa vipaji wa United ulikuwa wazi kabisa usiku huo. Shea Lacey alianza kama nambari 10 na aliingia zaidi kwenye mchezo hatua kwa hatua. Kijana wa miaka 19 amewahi kuonekana kidogo katika timu ya kwanza — hasa alipokaribia kupiga goli zuri katika sare ya 2-2 dhidi ya Burnley — lakini hapa alionekana kukomaa katika jukumu zito zaidi, akimaliza goli la ufunguzi kwa amani na kushinda tuzo ya mchezaji bora iliyochaguliwa na mashabiki.

Harry Amass aliingia nusu ya pili na kutia msisimko papo hapo. Maendeleo ya beki wa kushoto yalikuwa yamevunjwa na majeraha wakati wa mkopo wake kwa Sheffield Wednesday msimu uliopita, lakini alionyesha ufahamu makini wa msogeo mbele, alilinda upande wa kushoto kwa ufanisi, na alifunga goli. Huku United wakitafuta beki wa kushoto sokoni, Amass alijenga hoja ya nguvu ya kuwa naibu wa kudumu wa Luke Shaw.

Jacob Devaney na Ethan Williams pia walipata majina yao kwenye ubao wa mabao — nyakati ambazo watazikumbuka milele. Lakini ushindi wa kimya wa usiku ulikuwa bila shaka Jaydan Kamason, beki wa kulia mwenye miaka 19. Alikutwa nje ya nafasi yake kiulinzi mara chache, lakini na mpira alikuwa wa umeme — akitoa usaidizi wa mara mbili na aina ya mapitio ya chini na makali zaidi yanayohusishwa na winger, si beki wa kulia. Idadi ya dakika alizopewa na Carrick inaonyesha imani ya meneja kwa kijana huyu.

JJ Gabriel anangoja kwenye kiti cha akiba

Msafara huo ulijumuisha kijana wa kipaji wa miaka 15 JJ Gabriel, na uwepo wake kwenye msafara ulichochea msisimko mkubwa kati ya mashabiki waliokusudia kupata mtazamo wa kile kinachosemwa. Hata hivyo, hakupata hata dakika moja, akikaa kwenye benchi wakati wote katika kaptula yake ya rangi ya mwanga.

Hilo halipaswi kuonekana kama kutengwa kabisa. Carrick aliashiria kabla ya mchezo kwamba Gabriel atapata muda wa kucheza katika mechi za mazoezi zinazokuja. Mkurugenzi wa Akademia ya United, Stephen Torpey, alitoa wito wa subira mwezi Mei — ujumbe ambao bado unafaa. Kusubiri kunaendelea.