Manchester City na Arsenal wako tayari kugongana katika Community Shield ya 2026 katika Millennium Stadium jijini Cardiff Jumapili, huku washindi wa FA Cup wakilenga ushindi wao wa kwanza kabisa dhidi ya Gunners katika mchezo huu.

Ushindani wa kawaida unaojitokeza tena

Mchezo huu unarudisha kumbukumbu za toleo la 2023, ambalo Arsenal walishinda kwa penalti chini ya Mikel Arteta dhidi ya timu ya Pep Guardiola. Historia iko upande wa Gunners bila shaka — Arsenal wamekutana na City mara tatu katika Community Shield na wameshinda kila wakati.

Mkutano wao wa kwanza ulikuwa mwaka 1934, ambapo Arsenal walishinda kwa nguvu 4-0. Walipatana tena mwaka 2014, huku magoli ya Santi Cazorla, Aaron Ramsey, na Olivier Giroud yakimfunga Chelsea kwa 3-0 kwa urahisi. Hivi karibuni, mwaka 2023, Gunners walishinda tena — wakati huu kwa penalti 4-1 baada ya mchezo wa dakika 90 kuisha 1-1. City, basi, wanakimbia historia huko Cardiff.

Maandalizi kabla ya msimu

Arsenal ya Arteta waingia mechwini hii wakiwa na maandalizi yaliyochanganyika. Baada ya kushinda nyuma ya milango iliyofungwa dhidi ya MK Dons, Gunners walishinda mara moja tu kati ya michezo minne rasmi ya kirafiki, ingawa Borussia Dortmund na Como wote walishindwa kwa penalti. Hii si maandalizi bora kabla ya mchezo rasmi.

City walifikia Cardiff kupitia ushindi katika fainali ya FA Cup ya 2026 dhidi ya Chelsea. Meneja mpya Enzo Maresca alisimamia kipindi kisichoshindwa kabla ya msimu kwa Citizens — bila kuhesabu penalti — ikiwa ni pamoja na ushindi wa mfululizo wa 3-1 dhidi ya K-League XI na Atletico Madrid. Omar Marmoush alipiga mabao mawili katika ule mchezo, akifunika nafasi ya Erling Haaland aliyekuwa hayupo.

Habari za timu

Orodha ya majeruhi wa ulinzi wa Arsenal inaathiri maandalizi yao. Jurrien Timber yuko nje ya uwanja kwa wiki kadhaa kwa sababu ya jeraha la nyonga, huku William Saliba anatarajiwa kukaa mbali kwa miezi mingi kwa sababu ya maumivu ya mgongo. Licha ya upungufu huo, Arteta ana baki ya kikosi chake — ikiwa ni pamoja na wachezaji waliorejea kutoka Kombe la Dunia — ingawa Declan Rice, Bukayo Saka, na Martin Zubimendi wanaweza kutostahili kuanza kwani hawakucheza dakika moja katika maandalizi.

David Raya, aliyeokoa penalti mbili katikati ya wiki, anatarajiwa kuanza mbajuni badala ya Kepa Arrizabalaga. Msajiliwa mpya wa £75 milioni Bruno Guimaraes pia yuko tayari kwa mchezo wake wa kwanza wa mwanzo baada ya kuingia uwanjani kama mbadala dhidi ya Como.

Kwa City, Haaland amerudi mazoezini lakini, kama wenzake wa Arsenal, hana utayari wa kutosha na anatarajiwa kuanza kwenye kiti. Maresca anaweza pia kukosa Savinho, aliyekosa mazoezi wiki hii kwa ugonjwa, na Tijjani Reijnders, ambaye yuko karibu na uhamisho wa £52 milioni kwenda Saudi Pro League. Rodri bado yuko nje baada ya upasuaji wa mgongo, akiacha Nico Gonzalez na Mateo Kovacic kushikilia katikati ya uwanja. Msajiliwa mpya Elliot Anderson bado hayuko tayari kuanza.