Manchester City wanakabiliwa na kile ambacho wakili maarufu anaelezea kama "vizuizi vikubwa" wanapoendelea na rufaa yao dhidi ya uamuzi uliowakuta wakiwa na hatia kwa makosa yote ya kukiuka sheria za fedha za Premier League.

Klabu ilipatikana na hatia ya kukiuka kanuni za fedha kwa misimu tisa — kuanzia 2009-10 hadi 2017-18 — na ya kuunda "mikataba ya udanganyifu" iliyopandisha mapato ya udhamini kwa £830 milioni. Manchester City wamekataa uamuzi huo kabisa, wakisisitiza wana "ushahidi usiopingika" kwamba uamuzi "una makosa makubwa wazi, ya kisheria, ya kanuni na ya ukweli, na ni hatari."

Kiwango ambacho City wanahitaji kutimiza

James Severn, Mshirika katika Penningtons Manches Cooper na Mwanachama wa London Solicitor Litigation Association, alimwambia BBC Sport kwamba rufaa si masikio mapya ambapo jopo jipya linaangalia ushahidi upya.

"Manchester City watahitaji kutambua kosa kubwa la kisheria, la kanuni au la ukweli, au udhalimu mkubwa wa utaratibu, ambao uliathiri kwa kiasi kikubwa uamuzi wa Tume," Severn alisema. Hata hivyo, alibainisha kwamba Bodi ya Rufaa ina mamlaka mapana — ikiwa ni pamoja na uwezo wa kubadilisha uamuzi wowote au kutoa amri yoyote inayoaona inafaa.

Mgogoro wa udhamini katikati ya kesi

Msingi wa rufaa ya Manchester City ni madai yao kwamba malipo yaliyofanywa kupitia wadhamini wakuu — ikiwemo Etihad Airways — yalitoka kwa serikali ya Falme za Kiarabu kama mwenye hisa, si kwa wamiliki wa klabu kama fedha za ziada. Manchester City wanasisitiza kwamba nyaraka za serikali zinaunga mkono kikamilifu msimamo huu.

Hata hivyo, Severn alionya kwamba ikiwa nyaraka hizo zilikuwa tayari mbele ya Tume Huru, uzito wao katika hatua ya rufaa ni mdogo. Alieleza: "Taarifa za benki, rekodi za serikali na nyaraka za malipo za wakati huo zinaweza kuwa ushahidi madhubuti ikiwa zinaonyesha njia ya ukaguzi iliyo wazi," akiongeza: "Lakini ikiwa ushahidi huo ulikuwa tayari mbele ya Tume, ambayo bado ilihitimisha kwamba mipangilio ilikuwa udanganyifu, Manchester City watakabiliwa na mapambano magumu."

Tatizo linalozidishwa ni kwamba Etihad Airways ilidai katika nyaraka za mahakama za Amerika za 2015 kwamba serikali ya Abu Dhabi haikufadhili udhamini wake wa Manchester City. Manchester City wanasema kauli hiyo ilikosa muktadha kamili na haiwezi kuthibitisha kutofautiana kwa upande wao.

Muda mfupi kabla ya rufaa kuthibitishwa, Etihad Airways ilitoa taarifa ikidai haikupewa fursa ya kuwasilisha taarifa husika kwa Premier League wakati wa kesi. Hata hivyo, Severn alisema malalamiko hayo "hayathibitishi, peke yake, udhalimu wa utaratibu."

Barua pepe za Football Leaks na hoja ya kosa la ukweli

Manchester City wanatarajiwa kudai kwamba Tume Huru ilitegemea kupita kiasi barua pepe zilizopatikana kupitia faili za Football Leaks. Severn alisema kwamba ikiwa Manchester City wanaweza kuonyesha kwamba Tume "ilielewa vibaya kwa kiasi kikubwa barua pepe, haikusisitiza muktadha wao sahihi, au ilifikia maamuzi yanayopingana na nyaraka zingine za wakati huo, hilo linaweza kuwa kosa kubwa la ukweli."

Kieran Maguire, profesa wa fedha za mpira wa miguu katika University of Liverpool, alimwambia BBC Sport kwamba Tume ilihitimisha kwamba "nyaraka zilirekebishwa ili kuendana na kosa" — hitimisho linaloashiria kwamba jopo lilikuwa na shaka kubwa kuhusu uaminifu wa mashahidi na ushahidi wa nyaraka wa Manchester City.

Maguire alitaja njia moja inayowezekana: ikiwa timu ya kisheria ya Manchester City inaweza kuonyesha kwamba muundo wa Tume yenyewe ulikuwa na kasoro — kwa vile wanachama wake walichaguliwa na Premier League badala ya klabu — hoja ya upendeleo wa kimuundo inaweza kujitokeza. Hata hivyo, alikubali kwamba madai kama hayo "yanaonekana kuwa mbali sana."

Safari ndefu mbele

Licha ya kanuni za Premier League zinazotaka rufaa isikilizwe ndani ya wiki 12 — ifikapo Usiku wa Krismasi zaidi ya hayo — Severn alionya kwamba "kwa kuzingatia ukubwa na utata wa kesi, matokeo ya mwisho yanaweza kujulikana baada ya muda."

Maguire anaamini bado kuna "njia" kwa Manchester City, akipendekeza kwamba mawakili wao wanaweza kutumia mkakati ambao aliuita "msongo na kelele" — unaolenga kudhoofisha mchakato wa Tume badala ya ushahidi wenyewe. Alisema kuhusu nyaraka za Abu Dhabi zilizowasilishwa katika kesi ya New York: "Kutoka mtazamo wa uhasibu, zinaweza kusomwa kwa njia zaidi ya moja."