Manchester City wamekutwa na hatia katika mashtaka 114 kati ya 115 yaliyowasilishwa dhidi yao na Premier League — uamuzi ambao unajulikana sana kama hatua muhimu zaidi katika historia ya mashindano haya.

Tume huru iliamua kuwa Manchester City walitumia mikataba ya ulaghai kuficha zaidi ya pauni 900 milioni za fedha za siri zilizotolewa na wamiliki wao kwa kipindi cha miaka tisa. Klabu imeshakwasilisha rufaa, lakini ukubwa wa matokeo umesababisha mshtuko mkubwa katika soka la Uingereza.

Mashtaka yalikuwa nini?

Mashtaka yanahusiana na ukiukwaji wa kanuni za kifedha za Premier League kwa miaka tisa, kuanzia 2009-10 hadi 2017-18. Kati ya mashtaka 115 yote, 80 yalihusiana na makosa ya kifedha na 35 yalihusiana na kushindwa kwa klabu kushirikiana na uchunguzi wa ligi.

Kulingana na matokeo ya Premier League, Manchester City waliingia katika makubaliano ya kibiashara ya "ulaghai" na washirika kadhaa ili kuficha zaidi ya pauni 830 milioni za fedha za siri. Miongoni mwa mambo yenye utata mkubwa zaidi ilikuwa mkataba wa meneja wa zamani Roberto Mancini, aliyeongoza klabu kufuzu kwa ubingwa wao wa kwanza wa Premier League mwaka 2012.

Mancini alipokea rasmi mshahara wake kutoka Manchester City, lakini makubaliano ya ziada ya ushauri na Al Jazira — klabu nyingine ya Abu Dhabi iliyounganishwa na umiliki huo huo — yalimuwezesha kupata kipato cha ziada kwa siku chache tu za kazi kwa mwaka. Premier League ilisema mpango huu ulikuwa sehemu ya jaribio la makusudi la kupotosha kuhusu malipo yake halisi.

Manchester City wakakutwa na hatia katika mashtaka yote 80 ya kifedha na 34 kati ya 35 ya mashtaka ya kutoshirikiana. Klabu inasimama imara kwamba ushahidi dhidi yao ni "usioweza kupingwa" — msimamo wanaokusudia kuutetea katika mchakato wa rufaa.

Adhabu gani Manchester City wanaweza kukabiliana nazo?

Bado hakuna adhabu iliyowekwa. Kikao tofauti kitaamua adhabu, na mchakato huo — si uamuzi wenyewe — ndio unaosababisha mwelekeo wa masoko na uvumi mkubwa zaidi.

Watazamaji fulani wamezungumza uwezekano wa punguzo la alama karibu na 100, jambo ambalo kwa karibu hakika litamaanisha kushuka daraja. Inaaminiwa pia kwamba baadhi ya klabu za Premier League zinaendesha kampeni za kufukuzwa kwa misimu mingi kutoka kwa mashindano.

Kiwango hiki cha kutokuwa na uhakika kimejidhihirisha katika masoko ya bahati, ambapo Manchester City wamepewa uwezekano wa kushuka daraja wa 5/4 msimu huu — nambari ambazo hazikufikiriwa hata wiki chache zilizopita. Kwa muktadha, Coventry City na Hull City zina bei fupi zaidi, lakini ukweli kwamba Manchester City wanashika nafasi ya tatu katika masoko ya kushuka daraja unaonyesha ukali wa hali hiyo.

Itakuwaje kwa wachezaji wa klabu?

Asili ya adhabu itaamua mustakabali wa kikosi cha Manchester City. Punguzo kubwa la alama lingekuwa na athari kubwa; kushuka daraja kungebadilisha picha nzima kabisa.

Kikosi cha Manchester City kiliundwa kushindana kwa mabingwa wa Premier League na vikombe vya UEFA Champions League, na uwekezaji mkubwa ukifanywa wakati wa dirisha la uhamisho la majira ya joto. Msimu katika Championship ungeibua maswali makubwa kuhusu kubaki kwa wachezaji, hasa wachezaji mashuhuri kama Erling Haaland na Phil Foden, wote wawili wakiwa wahenga wa msingi wa matarajio ya klabu katika kiwango cha juu.

Vifungu vya kuachilia, upya wa mikataba, na uhamisho wa kuingia vinaweza vyote kuathiriwa kulingana na adhabu ya mwisho. Kwa upande mwingine, wachezaji wengine wanaweza kuona mradi wa ujenzi upya kama fursa ya kuunda enzi mpya ya klabu — hasa ikiwa meneja wa sasa atabaki madarakani.

Je, Manchester City wanaweza kupoteza tuzo zao?

Kipindi kilichochunguzwa kinashughulikia mabingwa matatu wa Premier League, pamoja na heshima nyingine kubwa. Maswali kuhusu kama tuzo hizo zinaweza kuondolewa bado yako wazi, lakini uamuzi kama huo haujafanywa.

Tume huru bado haijathibitisha adhabu zake, na rufaa ya Manchester City dhidi ya uamuzi wa hatia bado inasubiriwa. Mjadala wowote kuhusu ugawaji upya wa mabingwa au kuandika upya rekodi za kihistoria unabaki katika hali ya nadharia kwa sasa.

Misimu inayohusika inajumuisha baadhi ya nyakati za ajabu zaidi katika enzi ya kisasa ya Premier League, ikiwa ni pamoja na ubingwa wa kwanza wa Manchester City mwaka 2012 na utawala wao wa baadaye chini ya Pep Guardiola. Ikiwa uamuzi wa hatia utashikilia mwishowe, urithi wa mafanikio hayo utachunguzwa kwa miaka mingi.

Kinachofuata ni nini?

Manchester City walikata rufaa rasmi dhidi ya matokeo 114 ya hatia tarehe 2 Oktoba. Hadi rufaa hiyo itakapotatuliwa na adhabu zitakapothibitishwa, klabu inaweza kuendelea kushindana katika Premier League na Ulaya chini ya meneja Enzo Maresca.

Kikao cha adhabu kitakuwa wakati muhimu katika saga hii. Kitakapofika, matokeo yake — kwa Manchester City, kwa wachezaji wao, na kwa Premier League yenyewe — yanaweza kuwa kitu ambacho soka la Uingereza halijawahi kushuhudia.