Manchester City wanyamazisha umati mkali wa Anfield kwa ushindi mkubwa wa 3-0 dhidi ya Liverpool, na kurudi kileleni mwa Premier League licha ya mazingira yaliyojaa vifijo, mabango, na nyimbo kutoka kwa mashabiki walioonyesha wazi hisia zao kuhusu kesi ya sheria inayohusisha kilabu hicho.
Ushindi huo unaweza kupoteza maana yake yote kulingana na matokeo ya kesi inayohusiana na madai 115 ya ukiukwaji wa kanuni za fedha za Premier League — na mashabiki wa Liverpool hawakuwa tayari kuwacha wageni wasahau hilo. Nyimbo za "cheats" na "going down" zilisikika uwanjani, huku mabango yaliyoandikwa "114FC" na "a generation of supporters cheated" yakipamba Kop.
Doku na Cherki wanaangaza usiku wa City
Mkurugenzi wa mechi Enzo Maresca alibadilisha mkondo wa mchezo baada ya dakika 60 kwa kuingiza Jeremy Doku. Ryan Gravenberch hakuweza kukabiliana na mwendo wa mshambuliaji huyo wa Ubelgiji — tayari ameshapewa kadi ya njano, alimuacha Doku akielekea kwenye mchezo wa kukimbia mapigo, na kupewa kadi nyekundu baada ya dakika 60.
Liverpool, ambao tayari walikosekana Alexander Isak, Cody Gakpo, na Dominik Szoboszlai kabla ya mchezo kuanza, walipoteza nguvu yao yote ya kushambulia baada ya kutolewa mchezaji. City hawakuchelewa kutumia fursa hiyo.
Ndani ya dakika 2 tangu kutolewa, msalaba wa Doku kutoka kushoto uligonga Alexis Mac Allister kabla ya Erling Haaland kuupiga kwa nguvu mkubwa. Dakika tatu baadaye, Doku aliingia kwa pembe kutoka upande wa kushoto na kupiga risasi iliyozunguka vizuri kupita Alisson, na kuleta alama kuwa 2-0.
Goli la tatu lilikuwa bora kuliko yote. Rayan Cherki alichanganya na Elliot Anderson kisha Josko Gvardiol, akamfanya Jeremie Frimpong aketi chini kwa ujanja, kisha akasukuma mpira kwa utulivu kupita Alisson. Goli lililokuwa kielelezo cha kila kitu ambacho Cherki anaweza kuleta kwenye timu ya City.
Tabia ya City inajaribiwa
Mkurugenzi mkuu Ferran Soriano na mkurugenzi wa soka Hugo Viana walikaa kwenye viti vya heshima bila kuonyesha hisia yoyote. Katika sehemu ya mashabiki wa City, ndizi za mpira ziliwimba juu — ukumbusho wa mtindo wa miaka ya 80 na enzi ya Maine Road, kabla ya utajiri wa Abu Dhabi.
Uwanjani, Anderson alionyesha nia ya timu ya wageni kwa mapambano ya mwili dhidi ya Lewis Koumas, Florian Wirtz, na Mac Allister bila kuogopa yeyote. Gianluigi Donnarumma pia alionyesha umakini katika sehemu ya kwanza kwa kuokoleza majaribio ya Koumas na Gravenberch kabla ya mchezo kubadilika kabisa.
City wanaondoka Merseyside wakiwa na faida ya pointi tatu kileleni mwa ligi. Lakini jibu la kweli litakapokuja ni kutoka mahakamani — na hapo ndipo itajulikana kama pointi hizo zina thamani yoyote.
