Manchester City haiwezekani kupoteza matazo yake ya Premier League, kulingana na vyanzo vilivyonukuliwa na mwandishi wa habari Miguel Delaney katika The Independent — lakini matatizo ya kisheria ya klabu hiyo yanaweza kuwa mbali na kumalizika, huku maafisa wa soka la Kiingereza wakidaiwa kushinikiza duru mpya ya mashitaka ya kifedha.

Uamuzi wa awali

Mnamo Septemba, tume huru ilimkuta Manchester City na hatia katika mashitaka yote yanayohusiana na ukiukaji wa kanuni za kifedha za Premier League kati ya msimu wa 2009/10 hadi 2017/18. Mkurugenzi Mtendaji wa Premier League, Richard Masters, alielezea uamuzi huo kuwa "mkubwa zaidi katika historia ya Premier League."

Mashitaka yanazingatia madai kwamba City iliongeza kwa uwongo takwimu za udhamini kwa karibu £1 bilioni kwa kipindi cha miaka tisa — wakati ambapo klabu ilishinda matazo matatu ya Premier League, mnamo 2012, 2014, na 2018. City imeshafungua rufaa na inasubiri matokeo.

Uchunguzi wa pili ukiwa mbele?

Uchunguzi wa awali ulianzishwa baada ya mkusanyo wa barua pepe za ndani kuchapishwa na Der Spiegel mnamo Novemba 2018. Sasa, vyanzo vilivyonukuliwa na Delaney vinauliza kilichobadilika, ikiwezekana, katika mwenendo wa kibiashara wa klabu baada ya tarehe hiyo — vikizua maswali kuhusu kama ukiukaji wa kanuni uliendelea zaidi ya 2018.

Baadhi ya maafisa wanaamini kwamba mikataba ya kibiashara iliyofungwa baada ya 2018 ilitathminiwa tayari kwa thamani ya soko na kulingana na kanuni za wahusika washirika, ikimkinga City dhidi ya uchunguzi zaidi. Mtazamo huo, hata hivyo, umekutana na shaka kwa kuzingatia uamuzi wa hatia.

Ripoti za Delaney pia zinapendekeza kipengele cha kimkakati zaidi: uchunguzi wa pili unaowezekana unaweza kutumika kama "mbinu ya mazungumzo" kwa upande wa Premier League, ukimpa City unafuu kwa kubadilishana na utatuzi wa mashitaka yaliyopo. Kama chanzo kimoja kilivyosema, "unapotafuta kukubaliana juu ya adhabu kali inayowezekana, Premier League inaweza kuonyeshwa kuwa imempa unafuu na kumwokoa kutoka kwa zaidi."

Kinachofuata ni nini?

Manchester City inaendelea kudai kutokuwa na hatia. Ripoti zinaonyesha kwamba ikiwa uamuzi wa hatia utadhibitiwa baada ya rufaa, klabu inaweza kuleta suala hilo Mahakamani ya High Court — hatua ambayo itapanua msururu huu mbali zaidi ya msimu wa sasa.

Uwanjani, City inasafiri kwenda Nottingham Forest wikendi hii wakati mashindano ya Premier League yanaendelea.