Kushuka kwa muda mrefu kwa Manchester United kumezaa kitu kisichotarajiwa — sekta ya vyombo vya habari inayostawi iliyojengwa karibu kabisa kuhusu kuchunguza kila kstumble ya klabu.
Meneja Michael Carrick, mwenye miaka 45, anatarajiwa kuongoza timu katika mchezo wa Jumamosi dhidi ya Chelsea, akiendelea na jukumu lake kuu katika mchezo huu ambao umekuwa moja ya sagas zinazoangaliwa zaidi katika soka la Uingereza. Timu ya filamu ya All or Nothing ya Amazon pia ipo, ikipewa upatikanaji wa nyuma ya pazia wa Old Trafford ambao unaelezwa kuwa "bila kikwazo" msimu huu.
Jukwaa kwa kila hadithi
Ni rahisi zaidi sasa kuhesabu hadithi za Manchester United ambazo hazina jukwaa la vyombo vya habari kuliko zile ambazo zina. Gary Neville, Roy Keane, Wayne Rooney, Paul Scholes, na Nicky Butt wote wamejichimbia nafasi kubwa kama watoaji maoni kuhusu hali ya klabu yao ya zamani — na hadhira ya maoni hayo inazidi kukua.
Neville, mchambuzi wa Sky Sports, alitoa uchambuzi mkali hewani wakati wa kushindwa 3-0 kwa United dhidi ya Bournemouth, kisha akarekodi podikasti ya baada ya mchezo kutoka kwenye gantry ya Old Trafford, ambapo alishutumu baadhi ya wachezaji kwa ukosefu wa utaalamu.
"Wako wachache wao... Ninaishi Manchester na baadhi yao si wataalamu. Sina subira nao. Wako wachache wao wanaokwenda kulala wakati usio sahihi. Hawakunywa na kula vizuri."
Neville alianzisha The Overlap mwaka 2021, na kituo hicho kimekuwa mojawapo ya vyombo vya habari vya michezo vilivyo na ushawishi mkubwa. Majira ya joto yaliyopita, alinunua mtandao wa njia za YouTube kutoka kwa muunda maudhui wa United Mark Goldbridge — ambaye jina lake halisi ni Brent di Cesare — akiongeza zaidi ya wafuatiliaji 3.7 milioni kwenye ufalme wake. Moja ya njia hizo, Stick to United, sasa inasimamiwa pamoja na Rooney, mpiga golfu mkubwa zaidi katika historia ya klabu, ambaye hivi karibuni alisema wachezaji wa Carrick "wanahitaji moto uwake chini yao".
Keane, kwa upande wake, alidai kwamba Carrick na wafanyakazi wake wanaandama "ni bahati nzuri" kuwa bado wana kazi. Scholes na Butt wanashiriki kuwasilisha podikasti yao wenyewe, The Good, The Bad & The Football, ambapo wamekuwa wazi sawia. Kabla ya derby ya Manchester msimu uliopita — mchezo wa kwanza wa nyumbani wa Carrick — Butt alitabiri kwamba Erling Haaland angemchukua Lisandro Martinez na kumkimbia naye, wakati Scholes alisema mshambuliaji wa Norway angemtupa kwenye nyavu. United walishinda mchezo huo 2-0, Martinez akionyesha utendaji mzuri.
Alipoombwa kutoa maoni kuhusu maneno ya Scholes baada ya mwisho wa mchezo, Martinez alijibu kwa uaminifu wake wa kawaida: "Kweli kweli, anaweza kusema chochote anachotaka. Nimemwambia tayari, kama anataka kuniambia kitu, anaweza kuja popote anapotaka. Nyumbani kwangu, popote. Sijali."
Carrick anakwepa kelele
Katika mkutano na waandishi wa habari Alhamisi, Carrick alisema anajitahidi kupuuza maneno ya wachezaji wa zamani.
"Sioni kweli kweli. Naona ninachohitaji kuona. Silitafuti — halisaidii kwa njia yoyote. Ninajali wanachofikiria mashabiki. Ninajali hisia ndani ya uwanja."
Meneja wa zamani anatoa maoni yake
Erik ten Hag, aliyeongoza United kabla ya Carrick, alikubali kwamba uchunguzi wa kudumu kutoka kwa wachezaji wa zamani uliunda mazingira magumu kwa kikosi. Akizungumza na The Athletic, alisema watu kama Neville na Rio Ferdinand wangeweza kuwa "wa msaada zaidi" kwa klabu.
"Wakati mwingine ni vigumu kwa wachezaji. Baadhi yao wanaathirika, wengine wanakasirisha," Ten Hag alisema. "Walipata mafanikio makubwa. Lakini pia wanaweza kusaidia klabu zaidi, kusaidia wachezaji zaidi."
Neville mwenyewe amekubali kwamba labda hakupata usawa sahihi kila wakati. "Wakati mwingine, katika miaka kumi iliyopita labda, usawa, labda sijakuwa sahihi," alikubali katika podikasti ya Ferdinand. Hata hivyo, baada ya kushinda tuzo kuu 18 katika miaka 19 katika Old Trafford, haki ya Neville ya kuhukumu klabu inabaki imara.
Inachukiwa, inapendwa, haipuuzwi kamwe
Kuna pia mwelekeo wa kibiashara katika uwepo wa kudumu wa United kwenye habari. Licha ya kutoshinda Premier League tangu 2013, klabu imebaki miongoni mwa taasisi za soka zinazopata mapato mengi zaidi duniani, kwa sababu ya mikataba ya kibiashara inayoongoza sekta na mapato mazuri ya siku za mechi — Arsenal peke yake ilipata mapato zaidi kutoka kwa siku za mechi katika Premier League msimu uliopita.
Naibu mwenyekiti mtendaji wa zamani Ed Woodward alielezea hali hii ya kipekee mwaka 2018, akisema: "Utendaji wa uwanjani hauna athari ya maana kwa tunachoweza kufanya upande wa biashara."
Kauli mbiu "inachukiwa, inapendwa, haipuuzwi kamwe" imekuwa ikionekana kwa muda mrefu kwenye mabango ndani ya Old Trafford — na kwa sasa, angalau sehemu ya tatu ya kauli mbiu hiyo bado iko imara kabisa.
