Gary Neville ameelezea changamoto inayomsubiri Enzo Maresca katika Manchester City kama "mtihani mkubwa," akionya kuwa klabu haitakubali "chochote kisichokuwa ushindi" kutoka kwa meneja wake mpya.

Maresca anaingia kivulini cha mtu mkubwa. Pep Guardiola alitumia muongo mmoja katika Etihad Stadium, akikusanya nyara 20 kubwa — ikiwemo mabingwa sita wa Premier League — kabla ya kuondoka kama mmoja wa mameneja walioshinda zaidi katika historia ya soka la Kiingereza.

Mtaliano huyo mwenye umri wa miaka 46 si mgeni kabisa katika mazingira hayo, kwani alihudumu kama mmoja wa wasaidizi wa Guardiola wakati wa msimu wa treble mwaka wa 2022/23. Anafika pia na sifa zake mwenyewe, baada ya kuongoza Chelsea kushinda Conference League na FIFA Club World Cup katika msimu wake mmoja kamili huko Stamford Bridge.

Hata hivyo, Neville anaamini uzito wa matarajio katika City unafanya kazi katika kiwango tofauti kabisa.

"Hakuna chochote kisichokuwa ushindi kitakachokubaliwa katika Man City baada ya yote yaliyojiri klabuini hilo miaka kumi iliyopita. Kwa kuzingatia wachezaji na timu waliyonayo City, na ukweli kwamba walishinda nyara msimu uliopita, Maresca atakuwa katika hali tofauti kabisa na aliyokuwa nayo hapo awali," Neville alieleza Sky Sports News.

Neville alikubali kuwa Chelsea nazo zina matarajio yake, lakini alisema hayafikii kiwango kilichowekwa katika Etihad Stadium. Hata hivyo, alitoa matumaini, akizungumzia ujenzi wa timu mpya unaoendelea baada ya misimu miwili mfululizo ya Premier League bila taji — mara ya kwanza tangu Guardiola alipoanza utawala wake.

"Mwisho wa msimu uliopita, Man City ilikuwa inaanza kuibuka na timu mpya ya vijana. Mstari wa nyuma ulianza kuonekana umejipanga vizuri na Nunes, O'Reilly, Guehi na Khusanov, na wana wachezaji wazuri sana wa kukera kama vile Cherki, Semenyo na Doku nyuma ya Haaland. Kama ataweza kurekebisha mstari wa katikati na kupata ushirikiano wa timu, ana nafasi nzuri ya kufanya jambo la kipekee katika City," Neville aliongeza.

Neville pia alitoa mfano wa uzoefu wa Arne Slot katika Liverpool — ambapo Slot alimrithi Jurgen Klopp na kushinda taji la Premier League katika msimu wake wa kwanza — kama uthibitisho kwamba kurithi timu yenye nguvu kutoka kwa meneja wa hadithi kunaweza kuleta matunda ya haraka, hata kama kudumisha kasi hiyo kunaweza kuwa mgumu zaidi.

Maeneo ambayo City bado yanahitaji kuimarishwa

Kuwasili kwa Elliot Anderson kwa thamani ya £116 milioni kunatarajiwa kuimarisha zaidi mstari wa katikati wa City. Klabu pia inadhaniwa inalenga kusaini mshambuliaji mwingine na beki wa kulia ili kushindana na Matheus Nunes.

Neville anaamini ulinzi unabaki kuwa eneo pekee linalohitaji uangalifu zaidi. "Inaonekana wapo sawa upande wa kukera na Anderson anakuja kuimarisha mstari wa katikati," alisema, kabla ya kuuliza kama mchezaji mwingine wa katikati na msaada wa ziada wa ulinzi ungeweza kukamilisha picha kabla ya msimu mpya.

"Man City itascore magoli mengi yeyote atakayekuwa kocha," Neville alihitimisha, "lakini muhimu ni kuhakikisha wanafanya kazi kama timu moja ili kuvumilia mzigo unaohitajika kushinda taji la Premier League."